Ода стали

Сам же король осматривал свои владения через одно из немногих окон. Однако о приближении гостей он уже давно узнал по стуку шагов.

– Райгон Парс и Мирт Флизер, – величественно возвестил Фейзер, повернувшись к юношам.

– Ваше Величество, – парни синхронно поклонились.

– Обойдемся без формальностей. Это не совсем официальный прием, – с хитрой ухмылкой ответил король, – хотелось бы встретиться по более радостному поводу и в спокойное время, но… Герои не должны оставаться без награды. – Правитель Гридиона дал знак пажу, который тут же вручил две дубовые шкатулки, обшитые изнутри красным бархатом и украшенные серебряными орнаментами.

– Райгон Парс и Мирт Флизер, вы награждаетесь за защиту государственных границ Гридиона и доблестную службу своему народу! – торжественно произнес Фейзер. – Простите за сжатость церемонии, но в такие времена не до помпезности.

– Благодарим, Ваше Величество, но всё произошло случайно. Мы просто спасали свои жизни, – тихо произнес Райгон, а Мирт закивал в подтверждение.

– Разумеется, какие скромные ребята, – обратился монарх к генералу Бренору, который уже стоял рядом с ним. – Осознанно или случайно, но вы ни много ни мало остановили вторжение неприятеля. Откройте хотя бы. Может, они пустые – король с улыбкой указал на шкатулки.

Юноши одновременно приподняли деревянные крышки. На красной обивке лежали кинжалы, с высеченными на ножнах и рукоятке древесными мотивами и гравировкой имен героев на широком лезвии. В отличие от других стран, в Гридионе за успехи в военной службе награждали не орденами и медалями, а оружием.

– Но это еще не всё, – прервал недолгое молчание Фейзер. – У меня есть к вам одно предложение…

Обсуждение плана, на участие в котором не задумываясь согласились Райгон и Мирт, продлилось вплоть до поздней ночи. Домой парни возвращались под тусклым светом звезд и полной розовой луны.

– Поверить не могу, что нам доверили убийство самого Нивера, – Райгон никак не мог поверить в происходящее.

– Убийство. Как по мне, эта миссия больше похожа на самоубийство, – мрачно ответил Мирт. – Тебе не кажется, что наш король, как бы помягче выразиться, несколько отчаялся?

– Ты не веришь в успех задания?

– Райгон, вокруг Нивера, небось, охраны больше, чем мух вокруг… варенья. Ну и скажи, как нам с ней справиться? Мы и с несколькими разведчиками так себе разобрались.