Мой идеальный дракон

Только в водичке особо не посидишь. Служанок толпа, и они не отстают: моют меня до скрипа, а потом умащивают мою кожу какими-то ароматными снадобьями из красивых бутылочек.

Затем одевают в роскошный алый наряд из шелка и с поклоном подают мне изысканные яства.

Запах обалденный. Я хотя и вся на взводе, ем. Кто же от королевской еды отказывается, когда у мачехи часто голодаешь?

А когда я заканчиваю есть, меня ведут к королю.

Нынешний король хотя и видный мужчина, с драконом не воюет. Мудрый правитель, ага.

– Тебе выпала великая честь, девушка. Защити своих сестер и свой народ от ужасного врага.

Я молча ему кланяюсь.

Все равно мне уже никуда не сбежать. Воины сразу меня схватят и насильно где-то привяжут, а так до рассвета еще можно пожить, как королевна, во дворце.

Только радости я не чувствую ни капли.

Самые мрачные слухи говорят, что дракон – это не просто страшный ящер. Он – оборотень.

Потому ему и нужна девственница. Дракон не просто безыскусно ест девушек, а сперва пробует с ними… самое ужасное и непристойное.

Ну уж нет. Если мерзкий ящер обратится мужчиной, я просто ему не дамся. Что угодно сделаю, но в руки к чудовищу не пойду.

А чтобы подбодрить себя, я буду петь до самого конца. Во весь голос.

Пусть один лишь шум дыхания мерзкого дракона громче моих песен, я поверю в чудо.

***

Перед рассветом за мной все-таки приходят.

Алтарь напоминает слегка наклоненный прямоугольный каменный стол. По его углам вделаны кольца, а к ним крепятся толстые грубые веревки.

От прикосновения к мокрому ледяному камню мне обжигает спину.

Сердце бьется, как загнанное. Меня раскладывают на камне, и жесткие веревки больно врезаются в тело.

Сколько уже можно меня связывать?!

Ждать осталось недолго.

Медленно встает солнце, и тогда я слышу этот звук.

Страшный звук.

Рев очень громкий. Громче сотни труб разом. Жуткий и величественный.

У меня ползут ледяные мурашки. Зуб на зуб не попадает от озноба.

А потом вокруг резко темнеет, и, к сожалению, это вовсе не спасительная дурнота.

Огромный и темно-синий, как грозовая туча, дракон закрывает собой все небо.

Хотела бы я потерять сознание от ужаса, но четко вижу кошмарные когти, опускающиеся все ниже, и чувствую могильный холод от ветра из-за гигантских крыльев.

Почти смерч.

Не будь веревки, меня бы уже смело прямо в волны.

А спустя миг я оказываюсь в прохладных костяных тисках и даже не успеваю заметить, как лопаются веревки.