Астральные фермы «Финальный элемент»

Крыша, около пятидесяти метров в ширину, накрывала всего один ряд капсул, протяженностью более ста метров, стоящих ровно по центру.

– Интересно, как выглядят оболочки напрокат? – заглядывая в капсулу, оживился Максим.

Каково же было его удивление, когда вместо привычных оболочек из плоти и костей он увидел сияющий образ ярко-оранжевого цвета.

– Не понял, – удивился Максим, – а где оболочка?

Заглянув в капсулу, стоящую рядом, он увидел ещё одно АСТРО, но уже бордового цвета. Пока Максим размышлял о природе происходящего, обе капсулы опустели.

Озадаченный, он облокотился на крышку и тут же провалился вовнутрь. Очутившись в капсуле, Максим почувствовал оболочку напрокат и рефлекторно повернулся к зеркалу. В отражении он увидел себя, точнее, АСТРО голубого цвета.

– Поистине удивительная планета, – восхитился юноша, – выходит, истории о невидимках не такие уж и выдумки.

Покинув капсулу, Максим заметил мерцание в соседней. Подошел ближе, чтобы рассмотреть АСТРО прибывшего.

Капсула открылась, и на лице Максима появилась улыбка. Бело-розовое АСТРО, с гребнем на голове и пучком волос под ним, могло принадлежать только одному из знакомых ему марсиан, Смотрителю.

– Сюрприз, сюрприз, – обрадовался Максим.

– Так вот как выглядит молодой Мастер без оболочки, – выбираясь из капсулы, Смотритель протянул руку.

– Я вообще-то в оболочке, как и ты.

– На Таккари оболочки – всего лишь формальность. Они невидимые и позволяют рассмотреть её пассажиров.

– Выходит, планета заселена разноцветными светящимися существами?

– Можно и так сказать, но это ещё не всё. Таккарианские оболочки способны передавать чувства. Чем чище и ярче сияние, тем искреннее пассажир.

– Прямо детектор правды какой-то – ухмыльнулся Максим.

– Не стоит волноваться. АСТРО Мастера остаётся неизменным.

– Зови меня по имени, – поправил собеседника Максим. – У тебя ведь было имя прежде, чем ты стал Смотрителем?

– Было.

– И ка-ко-е?

Смотритель повернул голову одним глазом вверх.

– Давно это было…

– Неужто забыл?

– Ус, – тихо прошептал марсианин.

– У-у-с? – сдерживая смех, повторил Максим.

– Просто Ус, – сухо уточнил Смотритель.

– Рад знакомству, Ус.

– Взаимно, Мастер Максим.

– Ус, вижу ты не в первый раз на этой планете. Я прав?

– Не в первый и даже не в сотый.

– Отлично. Просвети, куда мы попали?

– Таккари находится на противоположной стороне нашей галактики.