Тайна золотой свирели

Родители поначалу и слышать об этом не хотели, но Максим умел настоять на своём. Наконец отец согласился – к счастью, его самого звали в город дела. В тот же вечер они сели в машину и долго пробирались сквозь хлёсткий дождь и бесконечные пробки.

Следующим утром Максим был на площади. Ещё только подходя к ней со стороны Миллионной улицы, он увидел своих знакомых. Толстый коротышка в очках, долговязый парень в идиотском прикиде и девчонка, похожая на мышь, – та ещё компания! Уверенным шагом он направился к ребятам.

Они стояли под крышей одного из подъездов Зимнего дворца, подпирая колонну, и, судя по всему, основательно замёрзли. Утро выдалось холодное и ветреное.

– Привет, – сказал Максим, взбежав по наклонному пандусу. И как раз вовремя. Едва он оказался под крышей, снова пошёл дождь.

– Наконец-то! – выдохнул Ваня. – Мы уж думали, ты не придёшь.

– Ну, пришёл же! Хотя поначалу думал, что вы мне приснились.

– Наверное, струсил, вот и не приходил, – поддразнила его Вика.

– Это я струсил? – возмутился Максим, посмотрев на Вику недобрым взглядом.

Она ответила ему тем же.

– Почему тогда так долго не шёл? Мы уже второй день тебя дожидаемся.

– Говорю же, не был уверен, что вы мне не привиделись.

– Я тоже не был уверен, – вставил Филипп.

– А я сюда прихожу с первого дня, – произнёс Ваня.

– Ладно. Мы собрались, что дальше?

– Давайте сделаем, как велел Китоврас, – предложил Ваня. – Пойдём к колонне и возьмёмся за руки. Кто-нибудь знает, где юг?

– У меня есть кое-что.

 – Вика достала из кармана куртки компас.

Филипп удивлённо посмотрел на девочку. Максим засмеялся:

– Зачем ты притащила эту рухлядь? В любом телефоне есть компас!

Вика вспыхнула от обиды и досады. А Максим и не думал униматься:

– Странно же мы будем выглядеть посреди площади с компасом, – издевательски сказал он. – Да ещё если возьмёмся за руки. Люди подумают, что мы чокнутые туристы.

– Ну и ладно, – огрызнулась девочка. – Это старинный компас, моего дедушки. Он никогда не ломается и не врёт.

– Вообще-то, всё равно, как будем определять части света: по компасу или по телефону, – поспешил сказать Ваня, опасаясь, как бы Вика и Максим не рассорились. – Здесь никого нет – дождь всех разогнал.

Из-за плохой погоды у дворца и на площади действительно почти никого не было, только вдали с шумом проносились по дороге машины. Часть их скрывалась за углом Невского проспекта, другая спешила на мост через Неву, охваченную серой пеленой дождя.