Прикрой меня

Не успела и глазом моргнуть – стою уже в наручниках. Если сегодня выживу, завтра руками землю рыть стану в попытках откопать лазейку для побега.

– Снимите немедленно! Что вы себе позволяете? – кинулась к надзирательнице с помощницей, горя желанием прибить злых баб.

Не сделала и пары шагов, в голове закружилось, повело в сторону. Туча тут же подхватила под руки, выталкивая из хижины на улицу. Действие настойки одурманило мозг, и постепенно погружало в состояние полного безразличия. До сих пор ощущался во рту приторный травяной горьковатый привкус.

Понуро опустив голову, плелась, будто на поводке за своими провожатыми. Преступников и то, судят вначале, а здесь расправу учинят без возможности оправдаться или покаяться.

Кто меня за язык тянул обзывать и посылать, куда подальше главного гуру вместе со всем его чокнутым сборищем? Ничего этим не добилась. Теперь вообще понесу мучительное наказание, если не прибьют, чтоб избавиться от непокорной заложницы.

Возле площади начало казаться, что я всего лишь наблюдатель и все вокруг ненастоящее.

Будто игра воображения нарисовала толпу людей, обернувшихся в мою сторону.

– Выпрямись и по дорожке из цветов подойди к учителю, – зашипела в самое ухо Туча.

И я только сейчас заметила, что стою вначале цветочного ковра, устланного полевыми цветами. Ступила одной ногой и приостановилась. Так не бывает! Должен же быть какой-то выход… Взгляд упал на столб, одиноко стоявший, поодаль от сборища. Пройти через него и опять оказаться здесь?

Пока я сама себе задавала необъяснимые вопросы, инстинкт самосохранения толкал вперед к трону учителя.

– Посмотрите все! – громогласно произнес главный наставник, когда я приблизилась к нему, – Какая у нас красивая невеста!

– Что-о-о-?!! – мой вопросительный возглас утонул в оглушительном ритме барабанной дроби.

Глава 7

Эля

Община создала большой и малый круг вокруг нас и повела хоровод. Внутренний круг двигался быстрее по часовой стрелке, напевая монотонную неизвестную песню.

А большой круг напротив неторопливо пританцовывал в обратную сторону. Через каждые одну-две минуты раздавался массовый хлопок или одновременный крик: «Спасемся! Спасемся! Спасемся!»

В глазах быстро начало мелькать и рябить, уши заложило, и голова совсем перестала соображать от шума. Вечер окончательно погрузился во тьму. Незаметно возле трона учителя зажгли факелы, и теперь каждый из малого круга подходил со свечей за огнем.