Катакомба

Дом имел две печных трубы, одна торчала из крыши спереди, другая сбоку. Я вспомнила рассказ Милены про комнату с камином, где сидело чудовище. Карта окрестностей у меня есть, но неплохо бы иметь план этого дома. Подумала о том, что те фотографии тёти Элеоноры, о которых кучу раз говорила Айра, я так ни разу и не видела.

Дошла до довольно массивной деревянной двери. Если издали усадьба выглядела симпатично, как монументальный памятник архитектуры, то вблизи показалась зловещей. Приближаясь к ней и рассматривая, я теперь уверилась почти на сто процентов в мысли, что внутри никого нет.

Усадьба была снабжена звонком. Я позвонила в него, и тут же вспомнила о просьбе Айры отправить ей сообщение. Чуть не забыла! Моя нерасторопность могла серьёзно напугать коллегу, и она могла бы сорваться сюда, побросав всё. Напрягать мне её очень не хотелось.

На звонок никто не ответил. Я позвонила ещё раз. Пока ждала второй раз, достала секретную рацию и отправила сообщение Айре Спенсер следующего содержания:

"Всё в полном порядке, я на месте".

Больше ничего отправлять не требовалось.

Тем временем выяснилось, что и на второй мой довольно продолжительный звонок никто не подошёл. Я взялась за дверную ручку, больше машинально, чтобы подёргать её – моя рука уже устремилась в карман за связкой ключей.

Но дверь вдруг поддалась и раскрылась сама по себе.

Впереди меня встретил довольно длинный и широкий коридор, покрытый кафельной плиткой, старинные двери справа и слева, подсвечники – словно тут не пользовались электричеством.

Неужели правда не пользовались? Вдали в сумерках виднелась лестница.

– Господин Неверри? Госпожа Неверри? – на всякий случай погромче крикнула я. – Меня зовут Клотильда, я приехала от Милены, я её подруга. Милена попросила меня навестить вас, привезти вам новогодние подарки.

Я резко перестала разговаривать, поскольку поняла, что разговариваю с пустотой.

Да ещё и в дверях стою.

Дверь я оставила открытой, вошла в усадьбу Лесное Сердце и сделала несколько шагов вперёд по коридору, раздумывая, в какую сторону мне сейчас пойти, где искать дядю Икабода и тётю Элеонору. Я прошла вперёд всего метра два, может, три, как внезапно услышала резкий громкий шум сзади – звук захлопываемой двери.

Вздрогнула от неожиданности. Оглянулась.

– Сквозняк, наверное… – выдохнула.