Смарагдове місто Країни Оз

– Але вони всього лише номи, – уточнив Гуф i, вийнявши з монаршоi кишенi хустку, протер собi чоботи. – Зрозумiло, номи безсмертнi, i загибель iм не загрожуе, але ось iз чарами в них поганенько. З утратою Чарiвного Пояса ви втратили всю свою чарiвну силу, й тепер проти Озми ми безсилi.

Очi Короля налилися кров’ю:

– Мовчати, або пiдеш на корм семиголовим псам!

– Не поспiшайте, Ваша Величносте, – незворушний Гуф спокiйно запустив руку в королiвську табакерку. – Краще пошукаймо союзникiв.

– Яких ще союзникiв i де iх взяти?

– Хiба навколо мало лиходiiв? Переманимо iх на свiй бiк, зберемо всiх разом i нападемо на Озму.

Це простiше простого, якщо з розумом взятися за справу. Самим нам не пiд силу справитися з Краiною Оз, але разом iз союзниками ми напевно здобудемо перемогу.

– Молодчина, Гуфе! – Король був явно в захватi вiд iдеi генерала. – Зараз же вирушай на пошуки союзникiв, а я дам розпорядження щодо пiдземного ходу.

– У такому разi я негайно попрямую до вождя Фанаберiв, – заявив новоспечений генерал.

 – Сподiваюся, ви схвалюете мiй вибiр, Ваша Величносте.

V

Доротi стала принцесою

Почувши про повернення Доротi, всi жителi Смарагдового мiста вiд малого до великого поспiшили до палацу, щоб привiтати дiвчинку, – вона була загальною улюбленицею в Краiнi Оз. Зрозумiло, час вiд часу в Краiну Оз потрапляли й iншi люди з великого зовнiшнього свiту, але всi вони, за одним винятком, приходили сюди разом iз Доротi.

Виняток, як ви вже напевно здогадалися, був лише один – Чарiвник iз Краiни Оз, фокусник з Омахи, який одного разу на потiху публiцi злетiв у небо на повiтрянiй кулi та сильним поривом вiтру був занесений через пустелю у Смарагдове мiсто.

Певний час йому вдавалося вводити жителiв мiста в оману, демонструючи своi фокуси, за якi його й прозвали тут Чарiвником. Але незабаром у Краiнi Оз з’явилася Доротi й викрила спритного шахрая.

Однак ошуканець виявився не такою вже й поганою людиною: вiн був добрим i великодушним, а лякав i обманював через те, що сам боявся.

Зрештою Доротi полюбила його, а коли, пiсля недовгоi вiдсутностi, Чарiвник повернувся у Краiну Оз, Озма з радiстю зустрiла його й вiдвела йому в палацi розкiшнi апартаменти.

Крiм Чарiвника, в палацi жили ще двi iстоти з зовнiшнього свiту. Я кажу «iстоти», бо однiею з них була людина, Косматий чоловiчок, якого Озма призначила хранителем королiвських запасiв, а другою – жовта курка, на iм’я Бiллина.