Приключения Азии

Берёзкин первым начал обсуждение.

? Слышь, а этот лысый ? неплохой парень, как мне кажется.

? Он не лысый, а бритоголовый… Да, он хорошо помогал тогда, в то кровавое воскресенье…

Молча подошли к нему, остановились рядом, и тоже стали изучать воду.

? Слушай, дружище! Ты уже столько дней с нами, а мы даже имени твоего не знаем, ? миролюбиво поинтересовался Берёзкин.

Смышляев не дал возможности ответить ? решил поиграть:

? А некоторые так некультурно обзываются: лысый да лысый. А какой же ты лысый, ты ? просто бритоголовый.

А зовут…

? Вова.

? Во-ва! Вова так Вова! Нормальное имя, не то, что бри…

Берёзкин не выдержал насмешек напарника и перебил:

? Да хватит тебе! ? А Вове сочувственно сказал: ? Не обижайся! Ты теперь в нашей команде. Значит, наш друг!

Троица заметила Виктора, который стоял на навесной палубе и глядел вдаль.

? Привет, стриж! ? окликнул пилота Берёзкин. ? Виктор махнул рукой в ответ. ?

Капитан интересовался, когда мы в последний раз видели корреспондента.

Тебе сверху видно всё! Не встречал?

? Не тянет он на корреспондента! Не видел. И зачем он капитану?

? В том-то и дело, что его вообще три дня никто не видел. Исчез! ? пояснил Смышляев. Спросил у Вовы: ? Вы с ним вместе прибыли. Не общались позже?

? Нет, не приходилось. Сами же знаете: такое тут началось! Не до общения.

Смышляев равнодушно заметил:

? Найдётся, куда он денется! ? Манерно воздел руки, обращаясь к Виктору: ? Душа полёта просит, и сердце рвётся вдаль. Да?

Виктор молча махнул рукой и ушёл из поля зрения.

Друзья истолковали его немой жест, как «А-а, что там говорить?!»

Матрос Пухов и врач Маша стояли рядом на верхней палубе, глядя друг на друга. У Пухова понурый вид, он опустил голову, покачивая из стороны в сторону. Маша прикасается к его щеке, гладит.

? Не надо казнить себя! Ты ни в чём не виноват. Выстрел не задел Азию. Василий сказал, что её швырнуло на ящик. Наверное, акула хвостом сильно взмахнула. ? Пухов поднял голову, приободряется, глаза повеселели.

? Если бы не стреляли ? неизвестно, как бы закончилось, может, ещё хуже.

Пухов дотронулся ладонью до щеки Маши.

? Спасибо, что ты за меня!

Она поцеловала его и отстранилась, оглядываясь по сторонам.

? Мне надо идти.

Наступила суббота 7 февраля 2009 года.

Вертолет коснулся палубы, двигатель выключился, лопасти винта замедлили вращение. Подошёл капитан, ждёт. Выпрыгнул Виктор, держа руках папку с документами, приблизился к Сомову.