Звери не меняют свой облик

Обещаю, никто ничего из нашего разговора… – Евгений для убедительности говорил медленно, выделяя каждое слово.

Командир его перебил:

– Служебную информацию я, в любом случае, не сообщу, а так – всё что хотите: пишите, рассказывайте читателям об армии. Это ж нужное дело!

– Читателям – в другой раз. Меня интересует всего лишь небольшой эпизодик. Мне это важно знать. Только мне! И больше никому!

Полковник недоумённо смотрел на журналиста: с такой странной просьбой к нему обращались впервые. Спросил насторожённо:

– Что вас интересует?

Евгений мучительно размышлял: «С чего начать, чтобы не отбить желание у командира на откровенный разговор? Одно неосторожное слово может всё испортить!»

– У вас же бывают, наверное, тренировочные полёты на дальние расстояние.

Имею ввиду не серьёзные учения, а так: груз куда-нибудь доставить, слетать в другую часть с дружественным визитом… Одним словом, чтобы можно было прихватить с собой неофициально попутчика… Повторяю, не для газеты, просто мне хочется проверить одну версию.

– Конкретнее, – сказал полковник доверительно, но на лице отобразился щит непроницаемости.

– Один человек… довольно известный, посещал труднодоступную местность. Туда можно попасть только вертолётом или плыть по реке, причём до реки также нужно ещё добраться. А он проделал маршрут за ночь. Это обратно его вертолётом вывозили, а туда… как?! – С последним словом Евгений развёл руками так артистично, что необъяснимая загадка завладела умом и командира.

– Вот оно что?! – воскликнул полковник, больше переживая за репутацию части, чем интересуясь удивительным путешествием. – А в этой истории нет ли чего противозаконного или криминального? Как я понимаю, вы подозреваете, что наш вертолёт мог доставить вашу известную особу к чёрту на кулички?

– Особа – не наша, слава богу! Этот человек – кандидат в депутаты по восемьдесят второму северному округу. И визит его туда можно назвать официальным. – Евгений забыл, что хочет разговорить военного, чтобы тот проговорился ненароком, и откровенно выложил информацию.

Спохватился, но слово – не воробей! – Никому бы и дела не было до его странного вояжа. Только загвоздка получилась – исчез. Не могут найти. На севере нет, и не был с прошлого раза…

Командир части вертел в руке карандаш, которым он делал какие-то пометки в блокноте ещё до начала разговора. Карандаш выскользнул из пальцев и со звонким стуком упал на пол.