Музы светлого Дома изящной словесности

Слышалось пыхтение и сочные звуки оплеух. На крыльцо выскочил Ухрюп-яга. Он, видимо, молниеносно разобравшись в ситуации, кинулся к дерущимся. Серафима подумала, что она первый раз видит Ухрюп-ягу, как говорится, в действии. Спустя совсем непродолжительное время Лулу и Ухрюп-яга вернулись, волоча связанного по рукам и ногам юношу в ярко-малиновой рубашке. За ними, перепуганная, шла Лёля.

Глава IV. Опять этот чёрт!

Пойманный парень был брошен на землю перед крыльцом. Он извивался и тряс головой, пытаясь что-то сказать, но рот его был заткнут куском его же рубашки.

– Кто это? – спросила Серафима. – Что случилось?

– Мы шли, никого не трогали, – плаксивым голосом пожаловалась Лёля, прячась за спину негра. – А тут выскакивает эта редька и ка-а-ак заорёт!

– Какая редька? – удивилась Серафима.

– Он в образе Злого Овоща был, – пояснил Лулу. – Я не понял, что он хотел. Я ему сразу в лоб дал.

– Ага, – Серафиме ничего ясно не было, но она кивнула Ухрюп-яге. – Вынь кляп, послушаем, что этот злоумышленник сам скажет.

Парнишка, едва получив возможность говорить, немедленно закричал:

– Вы чего, мужики, охренели?! Зачем дерётесь?

– А ты сам не охренел? – вспылил негр. – Зачем девочку испугал?

И он замахнулся, как будто желая ещё раз ударить парня. Тот вжал голову в плечи, но ответил достаточно нагло:

– Кто кого пугал? Я пошутить хотел. Прикольно же – выскакивает вдруг на тебя Злой Овощ…

– Пошутить! – возмутилась Лёля. – Да я от страха чуть не описалась! Ой… Извините.

– Вот, – сказал негр и ещё раз замахнулся.

– Так, – строго сказала Серафима. – Ты кто? Автор? Новенький?

– Конечно, – ответил парень. – Джером К. Джером. Писатель.

– Кто это там Джером?! – громыхнул сзади голос Аделаиды. – Ты-ы?! Ты себя в зеркале видел, чучело малиновое?

Парень бросил на Аделаиду затравленный взгляд снизу вверх, впечатлился, видимо, и, изменив голос с мальчишеского на взрослый бархатный баритон, сказал рассудительно и солидно:

– Ваша правда, мадам.

– Хороший псевдоним, – тихо-тихо оценила Валентина Ивановна.

– Новенький? – настойчиво повторила свой вопрос Серафима.

– Да, – подтвердил парень. – Ничего в вашем Доме ещё не знаю.

– Понятно, – задумалась Серафима. – Здесь у нас так себя не ведут. Извините, Лёля. Извини, Лулу. Это недоразумение. Он будет наказан.