Три дня из жизни Филиппа Араба, императора Рима. Продолжение дня первого. Прошлое

А половина из отрекшейся половины категорически потребовала от всех своих друзей и знакомых, чтобы впредь их считали не только коренными римлянами, но и исконными арабами. И подали об этом в имперскую канцелярию челобитные-прошения.

Без революций и контрибуций

«На рассвете холодном

От осеннего ветра,

Когда ты переходишь

Взгорья дальние Сану,

О, согреть бы тебя мне своею одеждой!..»

Ямабэ Акахито

Голый царственный мужчина только было собрался почапать дальше, как в тепидарий снова ввалился директор бани (словно отсюда и не уходил):

– О август! О цезарь! О самый великий правитель всех времён и народов, стоящий вровень с Юлием Цезарем! Вы просили разыскать в Риме эксперта по истории возникновения в державе гладиаторства как феномена! Исполнено от сих до сих! Мы – исполнители бравые и, как калачи, тёртые! И лыком не шитые… эээ… не лыком шитые! Эксперт этот не только по части гладиаторства как феномена, но и как искусства…

– Какого искусства?

– Сражения! Искусства боя! И искусства побеждать!

– Что за чушь! Ты не пьян ли, братец? Разве я такое просил?

– Конечно! Иначе зачем бы мы его в термы доставили! Сам идти не хотел, пришлось по почкам, по почкам, по рёбрам, по рёбрам! Пинками! Взашей! То есть и по шее тоже.

По-доброму! По согласию! В итоге сам сюда запросился и готов представь пред взорами своего повелителя.

– Хм… Терзают меня смутные сомнения… А точно ли, что я такого эксперта просил? Хорошенько подумай над моим вопросом, прежде чем на него окончательно ответить! Точно ли я его просил?

– А то! Даже если и не просили, то было в мыслях… Но таки просили, государь!

– Значит, я просил на завтра! Сегодня я отдыхаю!.

. Стоп! Я не просил, я требовал! Не царское это дело просить!

– Тем более…

– …На завтра!

– Но мы-то его нашли сегодня и… на сегодня! Завтра этого эксперта в Риме может не оказаться! Эксперт – он как мёд, очень странный предмет: он если есть, то его сразу нет…

– Ты смеешь мне возражать?

– Не я, мой повелитель! Эксперт может исчезнуть! Он всё его вина!

– А куда сей эксперт денется? Вернее, так: да куда он денется!!!

– Во-первых, он нарасхват.

Платежеспособный спрос на многомудрого мужа превышает предложение. Он ведь один, а вас… эээ… всех остальных – пруд пруди! Во-вторых, он может не пережить ближайшую ночь.