Иной мир. Морпехи. Книга пятая. Перепись населения

За то, что он обучал немногочисленных детей из ближайших поселений, люди в благодарность поставили ему добротный дом.

– Дима, сроки у нас поджимают.

– Они не поджимают, а давно уже прошли. Мы вчера должны были три рога принести. А у нас только один.

– Ну, может, Василич даст ещё время. Отдохнём и через пару дней опять выйдем.

– Василич-то даст, только не от него всё зависит. Рога же уходят дальше. Мы во всей этой цепочке всего лишь исполнители, Андрюха. Самый низший слой. А когда рог попадает на аукцион, знаешь, сколько за него золота дают? Нам бы на год хватило.

– А может, тогда сами… – начал было младший брат.

– Что – сами?! Даже не думай об этом. Таких как мы – десятки. Мы не принесём – других наймут. А тельца наши никто даже искать не будет! – крикнул Дима и подкинул дров в старую печку. Огонь спокойно разгорался, наполняя дом теплом и уютом.

Посёлок Лукьяново, где жили братья, насчитывал двадцать дворов. Находился на тупиковом ответвлении большой дороги, но объединял вокруг себя ещё три маленькие деревни по десять домов, и считался административным центром.

Большинство мужчин занимались добычей мяса и шкур, которые после продавали заезжим скупщикам. Охота была единственным источником пропитания в здешних местах и забирала немало жизней. Не проходило и полугода, как весть об очередном исчезнувшем охотнике обходила округу.

Население пополнялось беглецами, которые стремились спрятаться в отдалённых деревнях, или же теми, кого удавалось обнаружить живыми в близлежащих лесах после перехода в Иной мир с Земли.

На следующий день оба брата пришли к Василичу, он являлся местным скупщиком добычи охотничьего промысла. Именно он принимал рога, лапы, железы животных, а после – перепродавал их более крупным клиентам.

– Игорь Василич, принимай товар! – Дмитрий и Андрей вошли в небольшую пристройку дома, которая была забита всякими коробками и ящиками, большая часть из которых пока пустовала.

Хозяин, занимавшийся до этого математическими подсчётами в засаленом блокноте, взглянул на братьев и большой рог целадонта, который Дима ради бахвальства достал из рюкзака и положил на небольшой стол.

– Один?

– Василич, зверь ушёл, Мы два дня выслеживали, еле одного нашли, – пояснил Андрей.

– Парни, мне-то какое дело, сколько и кого вы там выслеживали. Договор был на три рога.

– Слушай, Игорь, ну хорош. Скажешь клиентам, что нет зверя.