Чудовище

– Куда уж больше!

Пространство перед моей кроватью несколько потемнело, и из сгустка этой темноты проявился очень худой, ростом примерно меньше метра, мужчина в темно-сером балахоне. Обычное человеческое лицо, если бы не уши странной формы: широкая раковина с вытянутыми кончиками, с пушком, как у рыси. Лысый, морщинистый, но… не страшный. Он парил над кроватью, не касаясь одеяла своими туфлями с загнутыми носами, усыпанными сверкающими камнями, что странно контрастировало с обычной серой одеждой. Человечек внимательно рассматривал меня, ожидая моей реакции, и разочарованно вздохнул, ничего не заметив.

Он просто моего соседа с третьего этажа не видел – вот где страшилище! А он вполне даже милый, и уши забавные.

– Что ж, попробую объяснить ситуацию, – Тьюри проплыл к краю кровати и присел на стул напротив меня. – Раз в тридцать лет нашему господину разрешено приглашать одного гостя к себе. Гость выбирается из пяти миров наугад при помощи луча. В этот раз шанс посетить замок моего господина пал на вас.

Это высокая честь…

– Вот давай про честь не заливать! Иначе вы бы так не убивались из-за отсутствия у гостей желания остаться. Давай без этой вот воды, я хочу понимать, во что я влипла и как можно вернуться. У меня дома дочь одна осталась, без меня ей не выжить, и никакая честь быть гостем не может интересовать меня больше, чем её жизнь.

Человечек сконфуженно сжался и посмотрел по другую сторону моей кровати.

– Я не имею права рассказывать вам всё.

– Тогда не мешайте мне вернуться! – я упала на кровать и зажмурилась, стараясь отключиться, но низкий мужской голос второго мужчины заставил меня снова открыть глаза.

– Я здесь на вечном заключении.

– Господин! Не стоит подобное рассказывать!

– Молчи, Тьюри. Я так решил. Совет Миров за мои… поступки заключил меня в искусственный мир. Гости приносят с собой живую магию, не давая этому миру погибнуть.

Воцарилось молчание. Видимо, говоривший решил, что объяснил мне всё, но я с этим была не согласна.

– А подробнее можно? Кто вы? За что вас наказали? Что за мир? Как я могу уйти? Как передать эту магию? Ничего ведь не понятно!

Мужчина заговорил снова.

Его невидимость просто бесила, и я закрыла глаза, вслушиваясь в рассказ, чтоб не таращиться в пустоту.

– Примерно двести лет назад я захватил власть на Катаре. Это мир моего народа. Земляне называют нас демонами, хотя это не совсем так. Но я потерпел неудачу по причинам, которые нет смысла сейчас рассказывать.