Этюд в рыцарском стиле

Сейчас не время для споров, мой мальчик. Делайте так как я сказал!

Нет! Рене! – отчаянно вскрикнул Жак.

Раздался выстрел и старик, схватившись за грудь, склонился до земли. Второй всадник поравнялся с ними и выхватив шпагу, уже занёс её для удара. Но Жак успел спрыгнуть со своего коня, и выхватив второй мушкет Рене, взвёл курок. Жак выстрелил не целясь, и пуля попала разбойнику в ногу. Тот взревел от боли и схватившись за рану, сам свалился с коня. Жак подхватил уздечку и пинком отшвырнул шпагу бандита.

Рене, ты ранен? – Жак склонился над стариком, помогая ему приподняться.

Оставьте меня, милорд. Спасайтесь скорее! – прохрипел старый слуга.

Ты с ума сошёл! – воскликнул Жак. Он из всех сил потянул старика, и тот сумел вновь подняться на ноги.

В это мгновение раздался крик, и обернувшись Жак увидел, как пронзённый ударом шпаги, на землю рухнул один из его защитников. Другой же отступая, держал оборону в нервном поединке.

Не теряя драгоценных минут, Жак, как мог усадил Рене верхом и стегнув коня, отправил его вскачь.

Уходите милорд! – закричал последний из защитников юного графа. Он успел нанести одному своему противнику смертельный удар, перед тем как получить свой. Жак, вспрыгнув в седло, и галопом помчался вслед за Рене. Вдогонку он услышал несколько мушкетных выстрелов у себя за спиной. Но к счастью Жак уже успел скрыться за густой листвой.

***

В камине потрескивали поленья, заполняя полутёмную комнату теплом и светом. Жак, склонившись у постели раненного слуги, не смыкал глаз.

Он смотрел как тяжело вздымается грудь старика, и слушал его тяжёлое дыхание, отзывавшиеся каждый раз хрипом. Это было тяжёлое испытание не только для старого слуги, но и для самого Жака. Боясь потерять его навсегда, он не решался отойти от кровати больного.

Лекарь осмотрел Рене, и объявил свой не утешительный прогноз.

Рана очень серьёзная, милорд. Учитывая возраст сложно что-либо сказать точно. Но всё же, надежда есть. Сейчас главное для него покой и должный уход.

Благодарю вас! – ели слышно отозвался Жак.

Он с тяжёлым сердцем проводил лекаря и поспешил вернуться к Рене. Наконец придя в себя, старик подозвал к себе мальчика.

Жак, – прохрипел он. – Ты обязан доставить кольцо. Этот мир необходим нам. И ты должен…

Молчи Рене, молчи! Тебе нельзя разговаривать! – прервал его Жак.

Я выполню поручение, чего бы мне это не стоило. Я обещаю тебе!

Жак укрыл старого друга пуховым одеялом и вновь устроился у его изголовья.