Проклятие дракона

И если где-то и стоит искать, так только здесь.

– Откуда ты это знаешь?

– Всё просто, мне рассказал об этом ведьмак.

– Почему же я от него не слышал ничего подобного?

– А вот ты и подумай! – ехидно подловил его Ивар.

– Если ты такой избранный, то иди первым. Может, отыщешь свой цветок! – вознегодовал Руслав.

– Может быть, лучше пойти всем вместе? – предложил Милад.

– Нет, – не согласился Ивар, – если пойдём все вместе, то можем угодить в западню. Кто же потом расскажет о твоей героической гибели? – рассмеялся Ивар.

– Тогда как поступим? – не обращая внимания на злую шутку, спросил Милад.

– Бросим жребий. Я думаю, это будет справедливее всего.

Ивар сунул руку в карман своего плаща и извлёк на свет четыре заранее подготовленных соломинки. Он внимательно оглядел всех присутствующих, будто подыскивая подходящую кандидатуру для своего плана.

– Кто первый? Может быть, ты, Лука? – предложил он, подойдя к мальчику.

Лука внимательно посмотрел в лицо юноши. Что-то неприятное сейчас читалось в его глазах. Взвешивая все за и против, Лука перевёл взгляд на расщелину, затем на протянутые ему соломинки.

– Ну же, смелее! – как бы подбодрил его Ивар. – Неужели я напрасно позволил тебе увязаться за нами?

– Извини, Ивар, но твоего разрешения мне не требовалось. Каждый сам волен выбирать, не так ли? – спокойно произнёс Лука.

С лица Ивара тут же спала самодовольная ухмылка.

– Разумеется, – процедил он. – Коков же будет твой выбор? – серьёзно спросил он его.

Лука ничего не ответил. Он протянул руку и не глядя вытащил первую попавшуюся ему соломинку.

Ещё до того, как он взглянул на неё, Лука понял, что жребий пал на него.

Ивар присвистнул. А двое остальных юношей с облегчением выдохнули.

– Новичкам везёт! – саркастически подметил Ивар.

Лука, не колеблясь ни минуты, направился прямо к расщелине. Не то чтобы он совсем не волновался о том, что его могло там ждать, но ему хотелось поскорее покинуть окружавшую его компанию.

Уже через несколько шагов, тусклый лунный свет, проникающий через узкое отверстие в расщелине, полностью скрылся, но Лука всё ещё мог слышать голоса оставшихся снаружи учеников. Они долетали до него словно эхо.

– Ты сжульничал! Зачем ты его туда отправил? Он же самый неопытный из нас, – услышал он голос Милада.

– Можешь присоединиться к нему, если хочешь! – ответил ему Ивар. – Вчера на тренировке он был так храбр! Вот мы и посмотрим, как он выкрутится на этот раз.