ХАОС ГОВОРИТ «ДА». RECKONER: КНИГА ТРЕТЬЯ

 – Может чего-то тебе налить другого? Покрепче?

– Знаешь, так странно, – Хью помотал головой, – он вроде хотел просто пообщаться, весело повспоминать школьные годы, обсудить новости, а я… не смог.

– В смысле?

– Сидел и молчал, в основном. Ничего не рассказал про себя, на субботнюю вечеринку не позвал…

– Это нормально, – пожал плечами Берд. – Судя по всему, он сам удалился из твоей жизни. Исчез по собственной инициативе… И с его стороны глупо было думать, что когда он вернется, ты примешь его с распростертыми объятиями.

Ты оберегаешь свою жизнь от чужих людей. А он – после стольких лет молчания – стал для тебя чужим. Так бывает… Так что ничего удивительного…

– Да, но просто он – мой единственный друг детства… А я совсем не обрадовался, его увидев… Наоборот, захотелось показать ему, что мне и без него хорошо…

– Видимо, он тебя сильно задел…

Хью пожал плечами.

– А зачем он приходил, не сказал? – спросил Берд.

– Просто так – возвращался из пригорода – вспомнил юность… Наши приключения, – Хью усмехнулся.

– Погоди, это не тот ли твой приятель, с которым вы труп из морга выкрали?

– Он самый, – рассмеялся Хью, инстинктивно оглядываясь в страхе увидеть Пола. – Только Полу не говори.

– Уже сто лет прошло. Это, скорее, забавно, чем… А зачем вы вообще в морг ночью полезли?

– Ты не поверишь – на опухоль посмотреть. Лори для проекта требовалось вдохновение…

– Хорошенькое вдохновение…

– Ну да, он такой…

– И что?

– Что было дальше, ты знаешь… Пока Лори срисовывал опухоль, я решил подготовить труп для студентов.

Смотрю – пятна характерные. Стал рыться в бумагах. Они – явно липовые.

– И вместо того, чтобы вызвать полицию…

– Возникла такая мысль изначально, но это показалось таким… скучным, – улыбнулся Хью. – Я тогда и знать не знал про Пола.

– Да… для него это было тяжелое время…

– Я так и понял…

– 3 —

Мысль совместить день рождения Пола и его повышение родилась одновременно у Берда и у Лоренса. Большинство эту идею поддержали.

Все, кроме самого Пола. Хотя дата приказа о назначении совершенно случайно совпала с его днем рождения, Полу почему-то было неловко. Он не привык быть в центре внимания и не знал, как следует себя вести в статусе «героя вечера».

Однако процесс оформления документов и официального вступления в новую должность отнимал много времени, и Пол не имел возможности подробно вникать в детали предстоящего празднества. Берда это устраивало.