Свидание с джентльменом

Наклонившись ближе, он прочел: остров Магнетик.

«Никогда о таком не слышал. Но ведь я решил, что поеду куда-нибудь. Почему бы, по крайней мере, не разузнать об этом местечке?»

Хотя чего беспокоиться? Этого ведь не произойдет. Он никуда не поедет, так как привязан к месту. Но не пора ли изменить ситуацию?

Вернувшись за письменный стол, Патрик быстро нашел в Интернете сведения об острове Магнетик. Его брови взлетели вверх, когда он увидел первую страницу с информацией. Остров был явным местом паломничества туристов: пальмы, белый песок и голубое тропическое море.

Не слишком отличается от Таити?

Предлагался обычный ассортимент услуг. Затем Патрик обратил внимание на надпись внизу экрана: «Отпуск по обмену».

Заинтригованный, Патрик нажал на ссылку и прочел:

«Обмен домами на время отпуска: остров Магнетик, Квинсленд, Австралия.

Коттедж с двумя спальнями.

Местоположение: находится между деревьями на мысе, с видом на океан, всего в трех минутах ходьбы от государственного парка и вереницы красивых заливов.

Недалеко от Большого Барьерного рифа, идеальная возможность плавать под парусами, на каноэ, заниматься парасейлингом,[1 - Парасейлинг – буксировка парашютиста за катером. (Здесь и далее примеч. пер.)] дайвингом и рыбачить.

Предпочтительная дата обмена: с 1 апреля.

Предпочтительная продолжительность обмена: 3–4 месяца.

Предпочтительное место обмена: Лондон, Великобритания».

Патрик усмехнулся. На миг он представил себя на другом конце планеты, в ином мире… Свободный, свободный…

Плавать с коралловыми рыбами.

Лежать в гамаке под пальмами. Разглядывать австралиек в бикини. Писать потрясающий триллер, сюжет которого созрел в его голове. Печатать на компьютере, выглядывая в окно на сверкающее голубое море…

Ладно, хватит развлечений! Пора работать.

С огромной неохотой он взял папку с компьютерными распечатками и открыл ее.

Но сосредоточиться ему не удалось. Патрик не мог думать о таблицах и цифрах. Он составлял в уме описание своего дома в ответ на рекламу об обмене:

«Обмен домами на время отпуска: район Челси, Лондон, Великобритания.

Дом с тремя спальнями и садом, две минуты ходьбы от транспорта и служб быта.

Телевизор, камины, патио; рядом рестораны, магазины, галереи, музеи.

Свободен для обмена на три месяца: апрель – май – июнь – июль.

Место обмена: берег Квинсленда, Австралия».

Два с половиной часа спустя, закрыв последнюю папку, Патрик уже принял решение.

Он уедет.