На свои круги

– Знаете, я раньше был слугой в Гаварде у местного графа… – примолк, но Эрвин ждал продолжения и спросил:

– И?

– Ну… Вот его вы мне и напоминаете…

– Графа? – переспросил Эрвин удивлённо и вдруг рассмеялся, каким нелепым показалось ему это сравнение. Парнишка растерялся и принялся тряпкой натирать деревянную столешницу.

– Простите. Наверное, мне показалось, знаете, что только не померещится. Дурак я, дурак, оно и так понятно. Его же, вроде как, похоронили уже…

– Кого? – Эрвин почувствовал, что уже стал уставать от этого докучливого парня с простым открытым лицом.

– Графа Эрвина… из Гаварда…

Вот тут-то Эрвин удивлённо обомлел, пытаясь что-то понять, снова переспросил:

– Как? Как ты его назвал?

– Граф Эрвин… А что?

– Меня тоже зовут Эрвин…

– Да? – парнишка оживился. – Ничего себе. Бывают же в жизни совпадения. Я ошибся, простите. Конечно, его же похоронили уже и давно, ещё осенью. Просто вы очень похожи. Богу было угодно сотворить вас таким же, как мой бывший господин.

– А почему ты здесь?

Парнишка вздохнул и помял тряпку, не зная, с чего начать.

– Я был слугой графа, я помогал ему одеваться, мыться… Когда привезли мёртвого графа, я помогал готовить его к похоронам. – Парень ещё больше наклонился к Эрвину и перешёл на шёпот; руки его, комкающие тряпку, заметно дрожали. – Мне кажется, что это был не он… Вместо графа мы похоронили другого человека.

– Как это? Ты что, не узнал его в лицо?

– У него не было лица…

– Это как? – Эрвин улыбался недоверчиво.

– Да, внешне он был похож… Цвет волос, рост… Но всё лицо у него было разбито. Ох, и досталось же ему, упокой Господи его душу… – Поспешно перекрестился. – Его ограбили и изуродовали. Его бы и родная мать не узнала, не то что…

Эрвин усмехнулся, а у самого по спине пробежал холодок.

– Но ты-то узнал? Почему ты подумал, что это не твой господин? – Улыбался сухо, глядя в лицо молодого человека.

– У него не было одного пальца на ноге, я заметил это, когда его одевали для похорон. – Опять перекрестился, видно, страху он натерпелся в своё время прилично. – А у господина Эрвина, у графа, увечий не было, я это знаю точно…

– И что, ты кому-нибудь сказал об этом?

Парень отрицательно помотал головой, шепнул в ответ:

– Я испугался. Если это так, если мы похоронили другого человека, то это значит, что граф Гавард жив и может объявиться.