Дыхание Кайроса

Она села, подложив под себя сумку, и откинулась спиной на шершавый ствол дерева. Кроны сильвийских сосен упрямо закрывали небо, было трудно определить свое местоположение. Оставалось только надеяться, что направление верное и восток где-то там, где-то там… Она устало закрыла глаза: тихий ветер уносил шелест травы все дальше, лениво поскрипывали ветви; было слышно, как бьется сердце спящего в своем гнезде гарла, как шуршит по стволу дерева стебель быстро растущей лианы, как хлопают крыльями лунные светлячки, стремясь к свету блочных фонарей, разбросанных на земле, как неспешно погружаются в траву ботинки бродящего в предрассветных сумерках лимера на своем посту…

Громкий хруст веток мгновенно выбил из забытья.

Сола рефлекторно отскочила в сторону, увиливая от расставленных когтей прыгнувшего пса. Зверь царапнул по стволу дерева и плюхнулся лапами на землю, подняв облако из листвы и пыли. Он нервно развернулся и оскалил острые зубы. Схватив палку, девушка со всего размаху ударила его по разъяренной морде, но пёс лишь тряхнул мощной шкурой и медленно двинулся прямо на свою жертву. Бросив бесполезное «оружие», девушка изо всех сил побежала….

Вскоре между деревьями промелькнули скалистые выступы гор. Коротконогим псам сложно взобраться на возвышенность, а значит, там можно будет найти укрытие. Когда лес резко оборвался, беглянка остановилась: перед ней была белая каменистая стена – слишком высокая, чтобы взобраться на нее. Долго не раздумывая, девушка резко повернула в сторону и побежала вдоль стены.

После мимолетной передышки тело будто обмякло и стало медлительным, а дыханье зверя – еще ближе. И вот среди камней показался проход. Заплетающиеся уставшие ноги в очередной раз споткнулись о камни, и на острой щебенке остался кровавый след. С трудом добравшись до укрытия, Сола проскользнула в небольшую продолговатую пещеру. Внезапно настигнувший прыжок пса успел оставить царапины на ноге, но его широкая мускулистая морда не смогла протиснуться дальше из-за массивных клыков.

Дикий пёс нервно поскоблил когтями, вздыбливая пыльный щебень, несколько раз злобно рыкнул и затих, оставшись терпеливо выжидать снаружи.

Внутри пещеры беглянка прижалась к стене, отчаянно пытаясь отдышаться. Ступни ныли от боли, из свежей раны сочилась кровь. Девушка подтянула поврежденный термокостюм, закрывая разрыв, и зажала рану рукой. Она с горечью подумала об оставленной в лесу сумке, в которой было еще несколько полезных для выживания вещей.