Охотник и змеелеопард

Заморосил мелкий дождь. Застучал по желтеющим листьям, зашуршал по траве. А потом резко перешёл в осенний ливень, быстро вымочивший мне всю шерсть. Но я этому была только рада – моя магия возросла вместе с габаритами, и теперь я, стоя на четырёх лапах, была больше метра в высоту.

Убегать расхотелось. Остановилась, вздыбила мокрую шерсть и угрожающе зашипела. Охотник тоже притормозил, заметив, что зверюшка подросла и осмелела.

– Чего это ты так вымахала? Я думал, так быстро под осенним дождём только грибы растут.

Фыркнула и снова зашипела, делая вид, что я грозный зверь. Зарычала и стала медленно подходить ближе, стараясь вынудить охотника убежать назад к сородичам. Мои подкрадывания не остались незамеченными, охотник стал отступать, но не так стремительно, как мне хотелось бы. Он явно не хотел подпускать меня ближе, чем на два метра, видно иномирных микробов испугался, не змеекошку же? Таких охотникам победить – раз плюнуть. Во всяком случае, до увеличения моих размеров он явно так думал, так как уверенно за мной гонялся.

– О, смотри, какой гриб на дереве вырос, наверное, его тоже дождём полило!

Нервно обмахнулась хвостом. Хитрит, старается отвлечь, а удастся – сразу воспользуется, и придётся мне потом из себя железки доставать. Рыкнула и пригнулась, словно перед прыжком, хотя прыгать не собиралась совсем.

– Ну не нападай. Я тебе вреда никакого не причиню.

Тряхнула кошачьими ушками, стряхивая с них невидимую лапшу, которую пытался навесить охотник. Так я ему и поверила, как же.

А гонялся он за мной, конечно же, чисто из спортивного интереса. И нож на поясе случайно с собой прихватил.

Можно было бы с ним не церемониться, да давно оглушить рыком. Раньше, чем через час не пришёл бы в себя. Но здесь совсем недалеко граница со старообрядцами, если увидят – с радостью с оглушённым охотником расправятся. Не на всех мой рык работал. На тех трёх точно бы не сработал, у них от чужой магии защита гораздо мощнее, чем у начинающих. На них я рычать и шипеть даже с такими размерами не рискнула бы.

Точно бы чем-нибудь запустили сразу, у охотников под рукой полно гадостей. За этим тоже приходилось тщательно следить, и на любое движение руками я реагировала щелчком зубов.

– Может, ты голодная? Пирожок будешь? – снова удивил меня охотник, протянув пирог.

Принюхалась – с мясом. Такое змеелеопарды не едят, обойдусь как-нибудь. Всё равно брать что-то из рук охотника и есть слишком рискованно и опасно для жизни.