Восхождение графини Николь

Я думаю, ты скоро поймёшь, о чем я тебя прошу.

Твоя бабушка Маргарет"

Дочитав до конца, Николь откинулась на спинку лавки и пребывала в состоянии, близком к сумасшествию. Это письмо стало точкой ее спокойствию. Она вспомнила что, видела бутылку вина в шкафу, встала, наполнила бокал и выпила почти залпом. У нее не помещалось в голове все, что она узнала за последние дни.

Чувства были смешаны: радость, страх, все перемешалось.

Сестра. Это совершенно ее добило. Сколько она провела в таком состоянии, Николь не помнила, очнулась, когда уже было совсем темно.

Взяв себя в руки, девушка пошла в душ, чтобы побыстрее лечь и отдохнуть. Ведь завтра управляющий привезет слуг для знакомства с ней, с графиней Николь.

Она спустилась в ванную, приняла душ, который немного привел ее в чувства, и пошла к себе в спальню, чтобы быстрее уснуть. Она очень устала и чувствовала себя разбитой и потерянной.

Николь легла, включила ночник и тут же провалилась в сон.

[глава 8] – Бессонная ночь

Николь проснулась от какого-то звука, глухого и в то же время четкого.

Как будто где-то с силой закрыли дверь. Она села на кровати и взглянула на часы, было двадцать минут второго. Ночник освещал комнату тусклым светом, и от абажура на стенах отражались причудливые тени. Девушка старалась вслушаться в тишину, страх охватил каждый миллиметр ее тела. Ее трясло, и предательские мурашки завладели ее кожей.

Тишина была жуткой и леденящей. Просидев так около получаса, она стала успокаиваться, и постепенно страх стал отступать.

Николь легла, веки ее становились тяжёлыми, и сон снова стал овладевать ей.

Но вдруг она вскочила, натянула одеяло до плеч.

Шаги по коридору были четкие и тяжелые. Размеренная поступь била барабанной дробью по слуху девушки. Ее трясло от страха так, что от холодного пота постель стала влажной. Кто-то шел по коридору к лестнице, ведущей в кабинет. На некоторое время шаги стихли; девушка вслушивалась, дрожа от ужаса, и вдруг дверь в кабинет захлопнулась так громко, что казалось дом рухнет.

Николь потеряла сознание.

Очнулась девушка от солнца, играющего своими теплыми лучами на её розовых щечках. Николь поднялась и села на кровать. Постель была неприятно влажной и холодной. Состояние самой Николь было ужасным; она чувствовала себя разбитой, – это все были последствия прерывистого сна и пережитого страха. Медленно отходя от обморочного сна, она стала вспоминать случившееся.

– Что это было, сон или явь? – сама у себя спрашивала Николь.