Восхождение графини Николь

Мостик уходил метров пять вглубь речки, на глади воды повсюду плавали зелёные водоросли, стебли которых уходили на дно реки. Рыбы плавали и, выпрыгивая из воды, падали обратно скрывались в толщи голубых вод. Было красиво и спокойно, легкий ветерок развевал волосы Николь, которые она то и дело поправляла руками. Дойдя до края мостика, она села и, свесив ноги, стала размахивать ими в воде, создавая бурный водоворот. Брызги вырывались из-под ее ног. Немного устав от игры с водою, Николь закурила и пыталась рассмотреть другой берег, его очертания мало отличались от берега на усадьбе.

Водная гладь напоминала огромную зеркальную поверхность, бесконечно прерываемую рябью и волнением. Облака плыли по голубому небу, отражаясь в реке. В облаках живёт тайна, загадка и очарование, они наполнены покорностью и нежностью, ветрами странствий. Чем дольше смотрела Николь на облака, тем настойчивее рвалось воображение на волю, властно уводя страну сказок, грёз и мечты. Неожиданно её внимание привлекло одно из облаков, оно было странное, вернее, его положение относительно других облаков, как будто не на поверхности воды, а под водой. Николь вынула ноги из воды и встала на колени, опершись руками о мостик, чтобы лучше разглядеть это странное облако. Мало того что оно было под водою, так еще и двигалось то вместе с остальными облаками, то наоборот на встречу им. Это уже было слишком.

– Странные дела, а как же законы физики и математики, или они здесь не работают? – произнесла, смеясь, Николь и, наклонившись почти над самой водой, напрягла взгляд, закрывая лицо ладонями от солнца.

И вдруг девушка четко рассмотрела силуэт женщины: ее волосы раскачивались в течении воды, платье белое и холодное как снег парило, изредка обнажая её ноги, лицо было мертвенно-бледное и глаза были открыты так широко, что казалось, вот-вот вывалятся из глазниц. Страх сковал Николь, она не могла пошевелиться от ужаса, сердце стало болеть от бешеного ритма, холод предательски овладевал ее телом. Найдя в себе силы, оторвав взгляд от утопленницы, Николь вскочила и стремглав побежала в особняк, не замечая, как сбивает в кровь ноги об корни деревьев и камни. Её белое от ужаса лицо хлестали ветки кустарников, она преодолела путь от реки до особняка за секунды. Взлетев по лестнице едва касаясь ступенек, она влетела в холл и с шумом закрыла дверь на засов. Перепуганный этим зрелищем дворецкий, вытаращив глаза, смотрел на графиню, не решаясь вымолвить даже слово.