Маленький человек

 – Ты действительно сильнее меня, поэтому для тебя не составит никакого риска сгонять еще одну последнюю партийку, и чтобы не мелочиться, давай сразу на все, что у нас есть: ставим две штуки с твоей стороны и две – с моей.

Алексей решил изобразить нерешительность и взял паузу. В это время к его уху наклонился Миша.

– Алексей Алексеевич, не играйте, уходите, вам мало Матвея Владимировича! Он вас разнесет, камня на камне не оставит, я же вижу, как вы играете!

– Отойди, мальчик, перестань клянчить деньги, нет у меня лишних денег, во попрошаек развелось! – С этими словами Алексей грубо оттолкнул Мишу.

Он ни в коем случае не хотел показывать, что они знакомы.

Миша отпрянул, как ошпаренный.

– Не обращай внимания и ничего не давай, вечно тут малышня отирается, – одобрил его Витек. – Ну что, мужик, соглашайся, уйдешь отсюда по крайней мере с приличной суммой.

– Ладно, уговорил, давай сгоняем последнюю на все деньги, но только с одним условием.

– С каким еще условием?

– Видишь, рядом с нами старик сидит? Так вот, перед началом игры и ты, и я все деньги, на которые играем, отдадим ему, на хранение.

А он после игры вручит их победителю. А то ты прав: бегает тут всякая малышня, не ровен час… Капусты-то много на кон ставим.

– Извините, – сразу же обратился Алексей к пенсионеру, – вас не затруднит на короткое время принять от нас деньги и затем отдать их победителю?

Старик сначала заерзал, но потом сказал:

– Если вам так нужно, могу, дело-то несложное.

Витек пожал плечами.

– Мы могли бы и сами рассчитаться.

– Нет, так будет надежнее, это мое непременное условие, иначе я играть не соглашусь, – отрезал Алексей.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – ухмыльнувшись, ответил Витек, – в конце концов, наш секундант со своей тросточкой никуда от нас не убежит.

Четыре тысячи оказались в руках у старика.

Расставив фигуры, Витек взглянул на Алексея и инстинктивно отпрянул. В этот теплый июньский день его словно обдала волна ледяного холода. Перед ним сейчас находился не добродушный, простоватый дяденька, а мрачный, сосредоточенный человек с плотно сжатыми губами и пронзительным взглядом.

Мгновение спустя на землю полетела ладья.

– Вы уронили фигуру, – от неожиданных перемен Витек перешел на «вы».

Алексей не реагировал.

– Я ничего не уронил, – через некоторое время спокойно ответил он.

– Как не уронили, посмотри – валяется под ногами!

– Я не уронил, я ее сбросил.

Еще через мгновение за ладьей последовал конь.