Шанс длиной в Жизнь. Идя к цели, выбери правильный маршрут

И Тони, ругая себя за трусость, решил пойти на прослушивание.

Время прошло быстро – в ежедневных занятиях картами.

И вот этот день наступил – ранним апрельским утром, дождливым, но уже по-весеннему тёплым, Тони стоял на 34-ой улице перед зданием Манхэттен-центра, где находился знаменитый Танцевальный зал Хаммерстайна. Небольшое, в несколько этажей здание Центра выглядело ещё меньше рядом с высотной гостиницей «New Yorker». Стоящие вплотную, они напомнили Тони шаттл «Атлантис» на стартовой площадке: космический корабль и ракета-носитель.

«Забавно и символично, – усмехнулся Тони. – Может, действительно, меня ждёт сегодня полет в заоблачную высоту? Или возможен другой вариант: топлива едва хватит на „зажигание“. Ладно, поборемся».

Тони не раз смотрел «живое» прослушивание по телевизору: множество съёмочной и записывающей аппаратуры; гримировочные столики, обрамлённые яркими лампочками; мощные софиты, высвечивающие каждый уголок большого помещения, заполненного до отказа претендентами на миллионный приз и их болельщиками – родными или друзьями.

Но «картинка» не могла передать царящего там настроения. Только оказавшись самим участником, Тони ощутил его – волнение и напряжение. Конкурсанты, как могли, пытались скрыть это: кто расхаживал, мешая техническому персоналу работать, кто тихо переговаривался с другими участниками или сопровождавшими, кто общался по телефону…

Тони не успел долго поволноваться. Его номер назвали довольно быстро.

У выхода на сцену с радостной улыбкой стоял ведущий Ник Кэннон:

– Что ты будешь делать сегодня?

– Манипуляции с картами.

– Здо?рово. И ты готов?

– Да, надеюсь.

– Тогда иди за своим миллионом, – Ник по-дружески похлопал Тони по плечу.

Тони никогда не думал, что дорога до микрофона, расположенного в центре сцены, такая долгая: пока шёл, успел вспомнить пол жизни. На остальную половину времени не хватило. Тони взглянул в огромный зал: почти полностью заполнен зрителями, а перед сценой на небольшом возвышении за широким столом сидели судьи: Шэрон Осборн, Хоуи Мэндел и Говард Стерн.

– Здравствуйте, – поздоровался Тони с судьями.

– Как тебя зовут? – спросила своим неповторимым голосом Шэрон Осборн.

– Тони Димариа.

– Тони, расскажи нам немного о себе, откуда ты? – эстафета вопросов перешла к Говарду Стерну.

– Мне тридцать два года, живу в Нью-Йорке. По профессии бухгалтер.