Сага о чужаках: сказ о мудром короле и о брате его – Мучителе

Элизабет завизжала: «Он сзади!», Уилл закричал. Джейсон не смог сдержать смех. Детское воображение не имеет предела. Стоит раз упомянуть монстра, и дети непременно его видят.

– Ему нас не догнать, – обнадежил он.

Ветки, лежащие на траве, хрустели под ногами бегущих детей. Скорость была предельная. Бежали сквозь деревья и почти рассеявшийся туман, а спустя полминутки уже попадали на траву у дерева с рубашкой на ветке. Дети старались отдышаться, улыбаясь друг другу и чувствуя себя хитрее защитника амулетов.

Однако если младших пугал монстр, приставленный оберегать талисманы, то старших пугали родители, которые могли проснуться и заметить отсутствие детей. Тогда точно влетит, ведь пару дней назад уже было «крайнее предупреждение».

– Пора, – сказал Ричард, вставая, – Сокровище там.

Ребята пошли за старшим братом. Шли под большими впечатлениями от погони. Элизабет и Уильям уже пересказывали друг другу, как выглядел защитник. И как он смотрел им в след красными глазами.

– Кажется, это оно.

Джейсон указал на дерево с вырезанным на нем крестом. Под крестом было дупло. Ребята осмотрели дерево, траву под ним, рассматривали высокие ветви, уходящие в самое небо.

– Ставлю десять фунтов, что сокровище в дупле, – сложил руки перед собой Рич.

– Я туда не полезу, – отмахнулся Уильям, но судя по взглядам братьев, они думали совсем иначе, – Вы чего?! Спятили?! А вдруг там змеи?! Или пауки ядовитые?!

– Уилли, тебя нужно как-то наказать за чипсы в постели, – усмехнулся Джейсон, – Суй руку давай.

Быстро.

– Я не достану, – сложил руки перед собой паренек.

Джейсон рассмеялся и приподнял брата, поднося его к дереву. Атмосфера оживилась смехом, улюлюканьем ребят и брезгливыми возгласами Уильяма.

– Суй. Руку. Живо, – командным тоном сказал Джейсон, держа брата за подмышки и поднимая над собой.

– Джей! – завизжал младший.

– Парень, быстрее, защитник где-то рядом, – сказал Ричи, и, к его собственному удивлению, это сработало.

Лицо Уильяма, ковыряющегося в дупле, выражало полнейший ужас. Он наморщился и со скрипом открывал рот: «Гадость». Зажмурил глаза и часто задышал: «Что-то есть!».

– Доставай быстрее! – скомандовал Джей, все еще держащий брата над собой.

Уильям вынул из дупла деревянную коробку. Ребята окружили его незамедлительно. Младший сын открыл коробочку. Четыре амулета с небольшими кристаллами смотрели на детей и подмигивали им бликами от уже вставшего солнца.