Хранительница света

– А о чем ты думаешь на самом деле? – продолжил расспрашивать Киан.

Илиас вздохнул, а затем улыбнулся уголками рта.

– Ты слишком хорошо меня знаешь.

– Мы же выросли вместе. Каким бы я был другом, если бы не знал тебя хорошо? К тому же у тебя сейчас особое выражение лица.

– Это какое? – Приподняв бровь, Илиас вопросительно посмотрел на друга.

– Неа. – Киан пожал плечами и закончил мысль: – Каждый раз, когда ты думаешь о ней, у тебя такое… особенное выражение лица.

Сердце Илиаса на мгновение остановилось.

Он не думал о Неа. Не напрямую, по крайней мере.

– Илиас, поговори со мной.

– Предположим, она не захочет возвращаться в свое тело. Что тогда? – Наконец-то он произнес это вслух. Вопрос, который мучил его с тех пор, как они узнали, что душа Неа не погибла, а застряла в Каае.

Киан положил руку ему на плечо.

– Илиас, – осторожно начал он, – несколько дней назад ты думал, что она мертва. Ушла навсегда. Но она еще здесь, понимаешь?

Да, он понимал. Неа все еще была здесь.

Не погибла, не исчезла. Была здесь. Живая. Эта мысль наполнила его грудь теплом, грозившим захлестнуть его с головой.

– Конечно, – спустя некоторое время ответил Илиас. То, как она выглядела, не имело значения. Не имело значения и то, любила она его или нет. Все это было неважно, даже если в глубине души причиняло ему боль. – Мы все равно должны забрать ее тело оттуда. Не хочу, чтобы она оставалась с ним.

Киан сжал руки в кулаки.

– Я и подумать не мог, что он способен на такое.

Никогда.

Илиас рассказал своему другу о том, что произошло в кузнице душ. Пертеас напал на него – на своего собственного сына. И поскольку твердо верил в то, что убьет и его, и Кааю, он признался в том, что сделал семь лет назад.

«Ты не знаешь, кем она была, верно? Ее звали Неа Уларен. Она была дочерью Эльдана. Настоящей наследницей престола нашей империи. – Пертеас выплюнул ее имя прямо ему под ноги. – Она бы стала самой могущественной эльфийкой Туманности. И потребовала бы свой трон назад, а меня бы осудили как захватчика престола.

Я убил ее. У меня не было другого выбора».

Илиас покачал головой.

– А я мог, – хрипло ответил он. – Он одержим властью.

– И местью.

Илиас шумно выдохнул.

– Удивительно, что это раньше не пришло мне в голову. Как я мог позволить ему создавать демонов за моей спиной? Как я мог быть таким слепцом?

– Он был и остается твоим отцом, Илиас. Он никогда не давал тебе поводов в чем-то его подозревать.