Артем

Да и стоит ли оно того? Ведь у нас впереди участие в съемках фильма!

– Может, не поедем в Китай? – Оказавшись в лифте, Артем облокотился спиной к стенке, наблюдая, как медленно закрываются дверцы, в которых он заметил детскую улыбку своей незнакомки, наблюдающую за ним.

– Все пути ведут на Смертельную Битву, и мы не можем проиграть. Ведь только наше вмешательство позволит Земному царству одержать победу во Внешнем Мире!

Глава 6: Шангри-Ла/Хуайжоу

Придя в себя, Артем оказался в странном месте.

Вокруг него росли необычной формы деревья. На небе горели яркие звезды, а источником света служила кровавая луна. Впереди был вход в лабиринт из живой изгороди, а перед ним стояла табличка. Еще раз осмотревшись, в надежде избежать лабиринта, Артем сделал шаг на встречу неизбежному. Остановившись у таблички, он начал изучать ее содержимое.

– Каждый входящий должен оставить всякие надежды на избавление от тяжести груза на сердце. Свет покинет тебя, но тьма поглотит все страхи, сокрыв ужас твоих тайн.

Помни: трусость будет поражением, шаг назад – проигрышем, а всякие сомнения поглотят весь свет вокруг. – Дочитав, Артем начал переваривать полученную информацию. С первого раза не получилось, поэтому пришлось перечитывать. Но и после третьего раза яснее не стало. Решив, что на табличке написан бред, Артем попробовал подойти к деревьям. Протиснутся среди них не было никакой возможности. Вернувшись к табличке, он вздрогнул. По лабиринту пронесся ветер, а стенки как будто начали дышать. Посмотрев в глубь лабиринта, Артем увидел только мрак, царящий в нем. Деваться было не куда, поэтому, сделав шаг на встречу своему страху, тьма окутала человека, добродушно принимая его в свои объятия. Оказавшись внутри, Артем, к своему удивлению, ощутил умиротворение, а страхи в миг испарились. Бредя наугад, Артем почти сразу же набрел на тупик. Вернувшись назад, он повернул в другую сторону. Чтобы хоть как-то ориентироваться, Артем поглядывал на звездное небо. Уроки отца не прошли даром. Когда они выбирались на рыбалку с ночевкой, Артем мог ночами напролет, лежа в теплом спальнике под открытым небом, изучать звезды. Летом было особенно красиво. Их город был не таким огромным, от чего небо всегда было ясным. А если уехать на несколько сотен километров в сторону леса… Теперь Артем вспоминал лето. Такое теплое, как объятия матери, такое прекрасное, как твой первый поцелуй… Зажмурившись от нахлынувших воспоминаний, Артем очутился на берегу озера.