Трубадур

– У меня нет денег, – признался Трубадур. – Он поверит в долг?

– Это подарок, – успокоил бородач. – Ворчун делает такой каждому пришельцу с равнины. Миска похлебки, кружка эля, лекарство при надобности.

Выходит, угощение – это не щедрость собеседника, а добрый жест Трактирщика. Хотя его же зовут иначе – Ворчун. Пора привыкать к странностям.

– Ворчун, – повторил Трубадур; таблетки он решил забрать перед уходом, чтобы лишний раз не издеваться над несчастной голенью. – Не привык я к таким именам. Бывало, и встретишь кого с редким именем, но только потому, что редкая профессия.

– Так то во всех селениях, – сказал бородач с пренебрежением. – В нашем все иначе. Нашего зовут Ворчун. А меня вот зовут Стервятник.

– В честь огромной птицы, что питается падалью в ущельях Немого хребта? – удивился Трубадур.

– Падалью! – рассмеялся Стервятник. – Что ж, можно и так сказать. Если называть падалью всякий хлам, что я собираю вдоль Радужной Стены.

– Мне бы выступить раз-другой, – сказал Трубадур. – Где тут собирается народ? Где Трубадуру найти свою публику?

– Трубадура в таком тряпье никто слушать не будет, – пообещал Стервятник. – Приоденься, выспись, отдохни и ближе к вечеру можешь искать свою публику на площади у Ворот. Хотя… У Ворот вряд ли кто будет слушать Трубадура. Поищи вдоль Радужной Стены трактир с буквой «М» над входом. С наступлением темноты все горожане либо там, либо здесь, либо в лавке Кулинара, либо спят.

– Два трактира? Да, придется привыкать. А в этом трактире людей больше? – спросил Трубадур; он знал, что в любом поселении только два «хлебных» места – трактир и площадь, и раз тут не один трактир, то нужно выяснить, в каком больше посетителей.

– Нет, – Стервятник покачал головой. – Тут не бывает людно. Это трактир «на входе», так сказать. Для таких, как ты.

– И ты, – Трубадур улыбнулся через боль.

– Я здесь по службе, – Стервятник улыбнулся сквозь бороду в ответ. – Пообживешься и поймешь, что есть и пить можно везде. Здесь любое место – это площадь личной радости. Местных найдешь вдоль Стены. Только вначале приоденься. Поверю в долг. Есть образы на любой вкус. Могу одеть тебя бродягой, воином, купцом, бандитом, гостем из невиданных краев, героем твоих сказаний. Штаны с карманами, куртки с узорами, шляпы с широкими полями, сапоги с загнутыми носками.