Трубадур

Искры в ее газах, тихий вздох на ее устах, легкий наклон головы, позы, жесты, слова – все говорит о ее желании, все возбуждает ответное желание мужчины. Таково тонкое непобедимое искусство Шлюхи. Трубадур осекся. Искусство – это пренебрежительное название его профессии. Шлюха – это самое что ни на есть высокое ремесло. И внезапно возникшее желание, резкое, неодолимое, подсказало Трубадуру, что незнакомка вполне могла быть и Шлюхой.

Высокие, выше колен, мягкие сапоги с тонкой ровной подошвой, короткая юбка в желто-красно-зеленую клетку, черная кожаная куртка, высокая грудь в разрезе пестрой блузы, темные волосы, собранные в тугой высокий пучок, – Жены на равнине одевались по-другому.

Женщина была на голову ниже Трубадура, но смотрела, словно сверху вниз. Подбородок вздернут, тонкие губы чуть приподняты в уголках.

– Зовем стражу? – повторила женщина.

– С этими вещами кто-то расстался, – извинился Трубадур. – Не знал, что их сбор нарушает законы Города. Могу вернуть хозяевам или разложить по местам.

Я помню, где что лежало.

– Вернуть хозяевам! – женщина рассмеялась чисто и звонко. – Вот уж будут удивлены добропорядочные горожане, если ты начнешь рассовывать мусор по их карманам! Итак, тебя зовут Трубадур, – незнакомка не спрашивала, она знала.

– Ты тоже хочешь узнать судьбу, ожидающую это имя? – Трубадур не удивился: сон был долгим, наверняка Стервятник уже рассказал всем, кому хотел, о прибытии новичка.

– Ты блаженный, – улыбнулась женщина.

– Может быть, – Трубадур пожал плечами. – Так мне сказал совсем недавно человек, которого зовут Стервятник.

– Которого звали Стервятник, – резко исправила женщина.

– Он умер? – не поверил Трубадур.

– Все равно что умер, – женщина помолчала. – Он ушел за Ворота.

– А ты Шлюха? – Трубадур знал, что начинать знакомство лучше всего с комплиментов.

– А что, так похожа? – спросила незнакомка без особой благодарности за откровенно льстивые слова.

Но спину выгнула так, что Трубадура обдало жаром. И вовсе не из-за раны на голени.

– Красотой, одеждой, манерой держать себя рядом с мужчиной – весьма похожа, – подтвердил Трубадур. – Но я уже знаю, что в Городе людей именуют не по профессии. Мне Стервятник рассказал. Уверен, у тебя другое имя.

– Другое, – согласилась незнакомка. – Меня зовут Люба. Если подумать, имя другое, но с тем же значением: «та, которая любит» или «та, которую любят».