Маленькие истории. Которые произошли давным-давно в большом городе

Ванька очень любил её предмет, ведь он много читал и любил читать книжки. Отец, когда был еще жив, регулярно заходил в книжную лавку и с каждой зарплаты обязательно покупал что-нибудь новенькое и интересное из приключенческой и фантастической литературы для Вани, модные дамские романы заграничных авторов для мамы, а для себя научные журналы. Так в их доме и собралась очень большая библиотека. А теперь тетка даже близко не подпускала к книгам. «Никчёмное это дело», – грозно говорила она и закрывала перед носом дверь.

А вечером в чулане, где Ваня спал, даже ночника, даже маленькой настольной лампы вовсе не было. Да и не позволила бы Марфа такой роскоши и лишней траты денег.

– Ты голодный? – мягкий голос Варвары вывел его из тяжких раздумий. – У тебя наверное нет денег? – догадалась она. – Так, что ты хочешь? Говори! Я всё оплачу.

Ваня отшатнулся и испуганно посмотрел на Варвару Леопольдовну.

– Нет-нет, что Вы, – стушевался он, и хотя разум протестовал, голод переборол все стеснения.

– И не говори ничего.

Это даже не обсуждается, – безапелляционно сказала она, – Берем всё, что тебе понравится. Что тебе хочется? Выбирай.

И Варвара начала перечислять за Ваньку. Продавщица расплылась от удовольствия и масляным голосом стала ещё предлагать и пирожки, и калачи: «Мадам, возьмите ещё и вот эту булочку с маком, политую шоколадом. Мальцу очень понравится». Уложив всё в корзинку и улыбаясь натянутой улыбкой, отдала покупку Варваре, получила деньги и удовлетворённо потирала руки от удачной продажи.

– Ну вот! Бери! Это тебе! – и Варвара протянула корзинку Ваньке. – Я же вижу, что ты голодный.

– Нет, – замотал головой Ваня, – я возьму только этот калач. Больше нельзя, а то тётка рассердится и накажет. Подумает, что украл, – опустив голову, произнёс он.

Взяв булку, Ванька быстро засунул её за пазуху, поблагодарил Варвару, пулей выскочил из магазина и, не разбирая дороги, помчался домой. На ходу отрывая большие куски ароматного мягкого хлеба, он заталкивал их в рот, почти не жуя, глотал.

Так ему хотелось есть. Мочи терпеть не было.

Прибежал к дому и, поднявшись по лестнице на этаж, только хотел нажать на звонок, как дверь с шумом распахнулась. На пороге стояла Марфа с раскрасневшимся от злости лицом, руками подпирая бока, она строго смотрела на Ваньку.

– Ну наконец-то явился, бездельник. Где тебя черти носят? Деньги принёс? Давай сюда.

Ваня испуганно отступил назад и пролепетал: «День сегодня совсем плохой, промозглый».