Чудик и другие жители Заполярья. Рассказы

Два бака только дозаправил.

– Дубина, мать твою. Это же воздухом соляру шибануло! Точно, баки на нуле!

Водитель побледнел и кинулся к бакам. Все четыре бака были пустые. У бедного парня выступил на лбу пот. Руки задрожали, и ноги мгновенно ослабли. От базы отъехали более семидесяти вёрст. Вокруг – ни души. Растерянно потирая щёки, водитель заморгал глазами. Стоять на морозе было невмоготу, и оба запрыгнули в спасительную кабину вездехода. Помолчали. Мороз постепенно начал проникать внутрь машины, заволакивая узорами стёкла.

– Что теперь будет? – у водителя от страха перекосило лицо.

– Что, что?! Хреново будет, вот что. За нами вслед сейчас выезжают топографы, здесь они будут часов через семь. За семь часов при таком морозе от нас голые сосульки останутся.

– Может, пешком? – подал голос Сашка.

– Не дойдём – слишком сильный мороз, да и куда идти – темень, хоть глаз выколи.

– А что-то же мы де-делать бу-будем?

Рот водителя не слушался, страх парализовал все мышцы.

– Ты что? Идиот? – взорвался начальник отряда.

 – Умирать будем!

– Ка-как умирать? – даже в темноте было видно, как побледнело лицо водителя.

– Хочешь – молча. Хочешь – с песнями. Это без разницы.

Начальник отряда вытащил сигареты, чиркнул спичкой, и в свете мерцающего огонька увидел бледное, с синим отливом, лицо водителя. Выпученные глаза подчёркивали неестественность выражения, и начальника отряда вдруг разобрал такой смех, что удержаться не было никакой возможности. Он принялся хохотать, хватаясь за бока и дрыгая ногами.

Сашка вначале сумрачно уставился на обоих спутников, но, наконец, разглядев нелепый контраст в поведении одного и другого, вначале тихонько, затем всё громче и громче, с каким-то подвывом заржал. Водитель, глядя на это веселье, удивлённо приподнял брови и, не выдержав напряжения, навзрыд заплакал.

Мороз, пробираясь в кабину, обволакивал жёсткими щупальцами одежду путников, забираясь в рукава, сковывал движение. Пытаясь согреться, товарищи по несчастью принялись колотить друг друга, но это слабо помогало.

Мысли начальника отряда лихорадочно работали, отскакивая одна от другой.

– Можно было бы зажечь ветошь, если бы слить масло, но на таком морозе оно сейчас, как стекло.

– А может, паяльной лампой? – подал голос водитель.

– Где паяльная лампа?! – начальник отряда даже подпрыгнул на месте. – Ты что молчал? Быстро доставай!

Из-под сиденья быстро извлекли паяльную лампу. На счастье, она была полностью заправлена. Раскочегарили.