Уроды. Часть вторая

Когда проводник остановился, на первом ярусе зашевелилось какое-то странное вытянутое существо, состоявшее, кажется, из длинного юркого хвоста и огромной головы, увенчанной гибкой воронкой.

– Твой ярус второй, Живулькельм, – настойчиво проговорил Плоский и удалился.

Живулька хотел поприветствовать вытянутого на первом ярусе, но тот накрылся своей воронкой, зато со второго яруса свесился знакомый силуэт:

– Живулька. Я тебя помню, – проговорила лопоухая многоножка. – Информация есть.

О такой огромной удаче юный путешественник не мог и мечтать.

Он молниеносно оказался рядом с носителем. Надо только хорошенько обдумать свои вопросы. Что бы такое спросить сначала? Но не успел Живулька сосредоточиться, как послышалось чавканье и глухое бульканье, и над ярусом показалась голова, как у Пятнистого, только уголки рта смотрели вниз, и голос оказался каким-то другим.

– Эй, трёхглазый! Сколько раз повторять? На ярусах тебе не место! Слышь, ты! «Информация есть», пошли есть, пока не отключился опять.

Без тебя здесь разберёмся. Кыш!

Над ярусом взметнулась цепкая конечность, и лопоухий исчез, как не бывало. Живулька едва успел посторониться, чтобы не слететь следом. Опять послышалось бульканье и чавканье, но вскоре всё стихло. Свет и звуки пропали, а скверный запах усилился.

Сколько времени так продолжалось, сказать трудно. Но как только Живулька решил, что можно наконец расслабиться и отдохнуть, вновь возникли знакомые уже звуки, означавшие, что кто-нибудь сейчас здесь появится.

Но увидеть никого не удалось – тьма вокруг стояла кромешная, оставалось только пристально вслушиваться.

– Рассказывай правду! Откуда ты? И зачем сюда явился? – раздался вдруг слишком громкий голос совсем рядом.

– Я Живулькельм. Я урод из моря. Меня выбросило по причине уродства. Для плавления. В резервуар.

– Ты потомок древних! Тебя не должно быть здесь! Но тебя провожал трёхглазый. Говори правду!

– Я… меня никто не провожал. Я пришёл сам.

– Тем более странно.

Ты не мог слышать зов. Говори правду! Зачем ты здесь?

Темнота рассеялась серым сумрачным пятном, в котором раскачивалась голова с опущенными вниз уголками рта. Маленькие глазки сверлили Живульку, и он понял, что это не Пятнистый. Кто-то похожий. А ещё стало понятно, что его не провести – стальные глазки способны просверлить насквозь.

– Кто вы? – спросил Живулька.

– Я питатель Питон. Я кормлю уродов, которые попадают сюда и наблюдаю.