Дорога из века в век

 – Но вам придётся долго ждать, половозрелыми они становятся в пять лет.

–А разводите их вы? Где они обитают?

– В Америке и в странах Европы, где вода не замерзает. Я буду посредником. Хотите разводить? За партию – десять тысяч долларов, устроит?

– Устроит, – улыбнулась я и направилась дальше.

Продолжая бродить между рядами, мне попались опять черепашки. Тяжёлый панцирь тянул их ко дну, перепончатые лапы с тонкими когтями расставили в стороны, а длиннющие шеи тянутся вверх, и лишь ноздри выглядывают из воды, это длинношеинные и каймановые, их продавали от восьмидесяти долларов за штуку.

Другие, в игольчатых наростах на коже, карабкались друг на друга, дотягиваясь до воздуха. Это особые черепахи из Америки и Австралии по сто пятьдесят долларов за каждую.

На глаза мне опять попались зелёненькие черепашки из Калифорнии.

– Почему вы их не хотите разводить сами? – спросила я.

– Это менее выгодно.

– Неужели прибыльнее из-за границы их приобретать?

– Смотря у кого, можно найти, с кем договориться, – улыбнулся словоохотливый продавец.

– Этим занимаются частные лица или как?

– По-разному, есть и фирмы.

– А почему здесь не разводить?

– Может быть, любители и разводят, но мне неприбыльно. Там проще. Стоит избушка на берегу водоёма. Прошли, яйца собрали, и в инкубатор.

– Посредники отдают только частным лицам или зоомагазинам тоже?

– Зоомагазины мало приобретают, поэтому им выгоднее отдавать тем, кто большие партии берёт.

– Вам, например, да?

Улыбчивый продавец в согласии кивнул.

И я решилась купить у него для племянника красноухого черепашонка за восемьдесят рублей.

«Что поделаешь малыш, не плавать тебе в пруду и в тропической речке. Но тебя обижать не будут, не бойся». А черепашонок втянул голову под панцирь, наверное, от страха и только крохотные глазки грустно взирали на шумный и чуждый окружающий мир. А за стенками клеток и аквариумов осталось ещё много питомцев, утомлённых ожиданием своей участи, и скорбные их мордашки тоскливыми взглядами провожали любопытных, проходящих мимо, будто понимали, что им уже не быть вольными.

9 октября 2000 г.

Две ментальности

Я приехала к мужу в тихую и мирную страну, примостившуюся почти на «краю» Земли. Здешние жители дружелюбны и далеки от политического противостояния, так мне казалось до 11 сентября. Но вот случилось невероятное. В этот день террористы захватили пассажирские самолёты и обрушили их на здания, так сообщили в СМИ.