Охотовед

Время – на два часа вперед домашнего. Здесь уже совсем скоро Новый год.

Пришли пацаны, уже изрядно поддавшие, чуть ли не силой утащили Лешу к себе. Войдя в прокуренную комнату, Леша с удивлением обнаружил там Федю-Якута.

– Однако здравствуй, булбаш Лоша! – Якут сквозь тонкие щелочки ресниц блеснул черными глазами, – говорил я, что твоя будет заочником? Будешь наливать! Много-много знаю, много-много наливать надо. Неси свой железный бутылка. Хороший бутылка у тебя в чемодане!

Опять Якут все знает! Леша удивленно уставился на Федю:

– Здоров, Якут! Ты опять шаманишь? Откуда про фляжку знаешь?

– Федя все знает.

На – стакан. Наливай.

– Садись за стол, Леша, не слушай этого сохатого.

– А почему «сохатого»?

– Не «СОхатого», а «САхатого». Потому что, я не лось, а Саха-якут, однако.

Ребята достали из-за форточки сумку, из которой извлекли огромный почерневший кусок сырого мерзлого мяса – лосиный окорок, кое-де даже с волосками лосиной шерсти.

– Леша, ты кем работаешь?

– Егерем в военном хозяйстве.

– Охотишься давно?

– С детства. Давно, – Леша быстро отвечал на сыпавшиеся вопросы, следя за действиями за столом.

Игорь порезал черный хлеб, открыл две банки солянки, горчицу, посыпал на кусок газеты соль:

– Строганину любишь?

– Строганину? Не знаю.

– Ты не ел еще строганину?

– А что это? Мясо? Мороженое?

– Вот оно! Лосятина! Так, мужики, – Автондил поднял наполовину наполненный водкой граненый «малиновский» стакан, – предлагаю проводить старый год и выпить за знакомство, и за братство народов, и…

– Авто, – Игорь перебил грузина, – я уверен, что у тебя припасено миллион тостов! Давай, а то мясо нагреется!

Леша удивился последнему предположению, протянул руку со стаканом, чокнулся по очереди и залпом выпил.

Игорь, тем временем, остро отточенным охотничьим ножом строгал замороженное мясо тонкими, завивающимися красно-белыми стружками. Парни, хватая пальцами эти «стружки» и обмакивая в соль или в горчиц, тут же отправляли их в рот, вприкуску с хлебом. Чтобы не быть «белой вороной», Леша забросил кусочек мерзлого мяса с солью себе в рот. После водки мясо обожгло нёбо. Леша, не чувствуя вкуса, стал жевать. Сладко-соленый непривычный вкус. Холод. Мясо, кажется, растет во рту. Кое-как прожевав кусочек, который скорее сам растворился, нежели пережевался, он проглотил свою порцию, словно что-то нехорошее.