Жена в наказание, или Дракон в наследство

В голове крутились мысли, события пытались сложиться в единую картину. Гарольд анализировал все доступные данные, заранее, до принесения брачных клятв.

Где-то за час до ужина Гарольд вызвал служанку и дал ей четкие указания, а сам отправился мыться. В одиночку. Ему сейчас было не до любовных игр. Слишком многое стояло на кону.

Через час он был готов к ужину: белоснежная рубашка с серебряными запонками, темно-зеленый камзол, черные штаны, туфли им под цвет. Выглядел Гарольд так, как и любой аристократ при дворе.

Разодетый по последней моде, он ждал появления Натали, за которой и послал час назад служанку.

В дверь постучали. Гарольд открыл. Натали стояла на пороге и ослепительно улыбалась. Длинное пышное платье розового цвета делало ее похожей на красивую куклу. Раньше Гарольд без сомнения добавил бы: «И безмозглую». Но теперь, после нескольких минут общения с Натали, он поостерегся так бросаться словами.

– Прошу, – Гарольд отступил, давая возможность Натали пройти.

Пока он мылся, служанка накрыла на стол, и теперь ему с невестой предстоял романтичный ужин при свечах.

Гарольд надеялся, что этот прием хоть немного усыпит подозрительность Натали.

– Благодарю, – сверкнула зубами она и проплыла мимо, обдав его ароматом дорогих духов.

Явно герцог из столицы получил. Ему, чтобы наконец-то выдать замуж дочь, никаких трат не жалко.

Гарольд самолично отодвинул Натали стул, она поблагодарила его вежливым кивком и села.

Он уселся напротив. Ну что ж, пора было ужинать и общаться…

Когда служанка передала Наташе просьбу жениха о совместном ужине, та сразу же приказала позвать мать.

Надо притворяться дурочкой и дальше, по крайней мере, перед родителями и до свадьбы. Потом, во дворце, уже можно показать всем, что кое у кого внезапно появился мозг. Сюрприз, да.

А пока…

– Милая, что-то случилось? – встревоженная герцогиня появилась в покоях Наташи довольно быстро, хоть они обе и расстались совсем недавно.

– Да, мама, – вздохнула Наташа, – принц на ужин зовет, отдельный в его спальню, а я не знаю, что надеть.

– Ах, детка, – довольно всплеснула руками мать, – но это же отлично. Ты, главное, побольше молчи и не отказывайся, если он предложить переночевать вместе.

«Вот это у них здесь нравы, – обалдело фыркнула про себя Наташа, – спать с женихом до свадьбы, лишь бы он к венцу пошел. А Натали вообще девственница? Хотя о чем я. Была б не девственницей, уже мужем с детьми обзавелась бы».