Королева теней

Аселма обладала весьма острым слухом и смогла разобрать голос сестры с устремлявшегося наверх подъемника.

– Могли бы нас и подождать, – закричала она, задрав голову.

– Это ты, Аселма?! – воскликнула Нарда притворно сладким голосом, посмотрев вниз. – Я и не подумала, что вы идете прямо за нами. Мне показалось, что, когда мы высадились на берег, ваш корабль преодолел только середину фьорда. Буду ждать тебя в главном зале, дорогая.

– Старая корова, – буркнула Аселма.

Подъемник остановился и через минуту стремительно опустился.

Аселма с мужем зашли в него и поднялись до уровня замка. Супруги проследовали по ярко освещенному коридору и вошли в зал. Их взгляд тут же привлекла рыдающая на руках матери Нарда. Не желая уступать сестре в горе, Аселма завопила и со слезами бросилась к матери. Тостиг и Армен пожали друг другу руки и уже было устремились в дальний угол зала, как неожиданно увидели Лару. Она подозвала их кивком головы.

– Прошу вас, господа, пойдемте со мной, – сказала она, радушно поприветствовав гостей.

 – Я бы хотела с вами кое-что обсудить.

Мужчины последовали за ней в роскошную библиотеку с высокими сводчатыми окнами, выходившими на фьорд. В библиотеке их ждали Коррадо, Сирват и молодой доминус. Они поприветствовали друг друга. Тостиг и Армен заметили, что невестка была сама не своя от горя, но, как всегда, неотразима. В волшебных зеленых глазах поселилась глубокая печаль.

– Милорды, – обратилась к гостям Лара, – я собрала вас здесь, чтобы сообщить последнюю волю своего мужа.

Коррадо, Сирват, леди Персис и мой сын могут подтвердить мои слова.

– У нас и мысли не возникло усомниться в ваших словах, леди, – сказал Тостиг.

– Благодарю тебя, брат мой, – улыбнулась Лара, – но последнее желание Магнуса вас поразит. Он назначил меня регентом нашего сына.

К изумлению Лары, Армен лишь усмехнулся.

– По законам Теры это невообразимо. Но, хорошо зная вас, я вовсе не ошеломлен.

Тостиг кивнул в знак согласия.

Лара была приятно удивлена: Армен оказался гораздо умнее, чем считали его родственики.

– Конечно, Тадж еще слишком молод и неопытен, чтобы управлять государством. Он и сам вам об этом скажет, милорды. Но жители Теры должны верить, что он полноправный доминус, у которого, однако, есть мудрые советники. Пока я буду управлять Терой за сына, о чем ради ее спокойствия народ не должен знать, прошу троих дядей Таджа послужить в Совете доминуса.