Ледяная фея

Старая медведица поклонилась и дважды ударила когтями о ледяной пол. Через минуту из боковой двери, смешно семеня на задних лапках, появился белый медвежонок с подносом, на котором стояли два стакана ледяного чая с оледенелыми ломтиками лимона. Над ними поднималось белое облачко замёрзшего пара. Ледяная фея и Нурга взяли по стакану, а медвежонок, засеменив ещё скорее, выскочил в ту же дверь.

Некоторое время фея мелкими глоточками в молчании пила чай, а белая медведица, осушив свой стакан в один прием, безмолвно сидела, почтительно взирая на Властительницу.

– Что-то грустно сегодня на душе, Нурга. Расскажи какую-нибудь историю.

– Я знаю одну замечательную историю, в которой тоже есть цветы для любимой.

– Хорошо, рассказывай, – едва заметно улыбнулась фея.

Сыпал в окно снег, ломался с грохотом в торосах лёд, ветер тоскливо завывал за стенами дворца, а под потолком уютной комнаты тихо шипели и потрескивали голубые огни святого Эльма. Ледяная фея поудобнее устроилась на диване, прикрыла глаза, и мудрая Нурга начала свою повесть…

* * *

Давным-давно, в одном далеком приморском королевстве жила прекрасная принцесса с глазами синими, как морская глубь.

Замок её родителей стоял на большом пологом холме, поросшем густым вереском. Перед ним на многие мили простирался дикий и пустынный песчаный берег с дюнами, над которыми неустанно рокотал прибой. С другой стороны замок окружал вечно шумящий под морским ветром лес из огромных столетних сосен. Со столицей королевства, богатым торговым городом, расположенным в двадцати милях к северу, дворец соединяла широкая дорога, вымощенная гигантскими каменными плитами

Юная принцесса (а в ту пору ей минуло всего пятнадцать лет), была тихой, застенчивой, не по летам серьезной и умной девочкой. Она часто проводила время в необъятной королевской библиотеке или просто уходила одна на морской берег, любуясь нескончаемой чередой пенных волн, лазоревым небом и белоснежными чайками.

В одну из таких прогулок принцесса повстречала на безлюдном берегу таинственного незнакомца. То был страшный чёрный колдун. Немало ужасных жестоких дел натворил он в королевстве и теперь поджидал свою колдовскую ладью, чтобы отправиться вершить зло дальше.

Увидав принцессу, чародей поразился её небывалой красоте, и в его тёмном сердце тотчас запылал бешеный огонь страсти. Но как ни искусен был чёрный маг в недобром ремесле, сила любви стояла выше его колдовского умения.