Битва за Россию

7 марта 1936 года Германия направила послам Франции, Великобритании, Италии и Бельгии в Берлине меморандум о расторжении Локарнского договора от 1925 года, в связи с нарушением договора Францией, которая заключила пакт с СССР о взаимопомощи. И в этот же день немецкие войска вступили в Рейнскую область – началась операция «Зимнее упражнение».

В Рейнскую область были введены 19 пехотных батальонов и несколько военных самолетов. В это время французская армия стояла на границах и выжидала.

Военные действия так и не начала. Впоследствии, начальник Генштаба Германии Гудериан заявил: «Если бы вы, французы, вмешались в события в Рейнской области в 1936-м, мы бы проиграли все, и падение Гитлера было бы неизбежным».

Реакция западных стран последовала быстро. Франция резко осудила Германию и предложила Лиге Наций все средства для недопущения нарушения существующих договоров. Однако от мобилизации французы отказалась, и войска продолжали оставаться на месте.

Реакция лордов Великобритании была довольно странной: часть правительства осуждали Германию и требовали от Франции оказать сопротивление ремилитаризации. Вторая часть лордов открыто заявляли, что Германия имела полное право на размещение войск в Рейнской зоне. Лорд Лотиан заявил, что немцы всего лишь зашли в свой огород, а английский дипломат Г. Никольсон записал в дневнике о том, что в парламенте практически все настроены прогермански.

Присоединение к Германии двух регионов с высоким экономическим потенциалом резко увеличило потенциал страны, в том числе и ее возможности по производству оружия. В Москве к прогнозируемому вмешательству в конфликт вокруг ЧСР готовились серьезно. Так, 23 сентября нарком иностранных дел СССР Максим Максимович Литвинов дал в НКИД СССР шифротелеграмму о необходимости объявления в СССР частичной мобилизации и проведении кампании в прессе с целью заставить руководителей Германии и Польши поверить в возможность большой войны с участием Советского Союза.

Однако Польша отказалась пропустить войска Красной армии через свою территорию и, угрожая войной, заявила: если советские самолеты появятся над Польшей по пути в Чехословакию, они будут атакованы польской авиацией. СССР это заявление не испугало. Военная техника заблаговременно стала поставляться в Чехословакию через Румынию.