Операция «Ольга»

Еду сейчас мимо поля, что от тебя в сторону Мухановки, запах такой – хоть коровам противогазы выписывай. Ты понимаешь, о чём я говорю?

– Да, конечно, Василь Петрович, я давно хотел запахать, да руки не дошли.

– А у меня дойдут. Нашлю на тебя областную санитарную инспекцию. Мало не покажется.

– Василь Петрович, наведу порядок, не волнуйся.

– В ближайшие дни, понял?!

– Не надо инспекцию, Петрович, вызову трактор и сделаю.

Однако ночью резко похолодало. С севера наползли тяжёлые тучи и обрушились сильнейшим снегопадом.

Ранний снег лёг на поля, повис на не успевшей опасть листве. Сырой туман окутал окрестности. Промозглая, слякотная погода простояла дня три. Снег таял и опять выпадал, превратив окрестности в непроходимые для техники болота.

«Ну, теперь уж до весны, – решил Лабазов – Мало ли чего Захарину захотелось?! Стихия есть стихия. Я, конечно, обещал, но возникли обстоятельства. Большой снег уже на носу. Дело такое, что стерпит!»

Неожиданно последовавшая за осенней слякотью сумасшедшая жара опрокинула логику прижимистого предпринимателя, а обильно политые дождями и прогретые горячим солнцем навозные пирамиды превратились для мух в идеальные питомники.

15. Как с Гонсалесом

В отличие от Мухановки этот ноябрь в американской столице не был аномальным. Температура колебалась в рамках среднестатистических показателей, а вечер, когда вьетнамский посол в Вашингтоне устроил приём по случаю отъезда из Штатов своей военной делегации, был ясным и безоблачным.

Над трёхэтажным зданием посольства Вьетнама колыхался красный флаг с золотой звездой. Конгрессмен Роберт Бейкер, выйдя из машины, привычно поправил галстук, застегнул костюм, оглянулся и увидел, как из подъехавшего вслед за ним лимузина вышел министр обороны.

«Тебя-то мне и надо», – Бейкер остановился и подождал Артура Маккензи.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал тот, пожимая руку конгрессмену.

– Почему же?! После того как я провел пару лет в ханойской тюрьме, вьетнамцы меня считают своим.

На каждый приём приглашают… но это ладно… у меня к тебе дело.

– Что ты хотел?

– Можешь прояснить, где в настоящий момент находится подводная лодка «Страйкер»?

– Она сейчас на Тайване. А зачем тебе?

– Комиссия, председателем которой я являюсь, хотела бы заслушать капитана «Страйкера» Генри Пакмана в качестве свидетеля по делу о гибели «Эльзаса».

Маккензи нахмурился.