Куклак Петра Великого

А башмаки! Глаз не оторвать! Носы квадратные медной блескучей пряжкой застёгнуты, и дёгтем приятно пахнут.

Ко всему прочему – шляпа чёрная, шерстяная, с круглой тульёй. Поля шляпы, как положено по уставу, с трёх сторон вверх завёрнуты. Ещё и галстух офицерский белым бантом завязан. Словом, всё, как в детские годы мечталось!

Даже онемел государь от радости. Такой ладной куклы в мундире офицерском видеть ему никогда не приходилось.

Только вот шпаги при кукле не было. Зато пернач небольшой серебряный в кукольной руке подрагивал.

– Пер-нач, – по слогам произнёс понравившееся словцо царь Пётр.

И тут же очнулся.

А очнувшись, припомнил: во сне спрашивал он о чём-то куклу. А о чём – никак в толк не возьмёт.

Бормотала что-то кукла в ответ. Но что именно – не припомнить.

Тут Пётр Алексеевич окончательно стряхнул сонную одурь и велел позвать князя Меньшикова.

Тотчас изящный Меньшиков и явился. Поклонился, мелко завитым париком своим пол подмёл. Потом подступил, проныра, поближе и пылинку с государева плеча смахнул.

Царь ему:

– Ты у нас, Данилыч, как иголка, проворный. Распорядись-ка, чтобы куклу мне сделали. Нужна очень… Сына моего, младенца Петра, когда ещё выучу? Вот кукла для обучения и муштровки мне и сгодится!

Меньшиков от неожиданности даже на каблуке крутанулся:

– Вот так история! В детство ты, что ли, почал впадать, государь? Не поздновато с куклами играть?

– Олух ты лопоухий! Генерал-фельдмаршал, а ничего не понял. Мозговитую куклу хочу получить я. Кукольный сын мне требуется! И чтоб как живой был.

Царевича Алексея не смог я наставить на царство. Царевичу Петру – полтора года от роду. Глядишь, набью руку на кукле, а там и сына подросшего выучу. Ты в Европах говорящих кукол видал? Ну, то-то же. Пускай немцы такую механику выдумают, чтоб кукла могла всё, что скажу, сперва повторять, а затем и сама начала соображать потихоньку!

Меньшиков в сомнении даже крякнул.

– Крякай не крякай, а исполнять придётся. Да гляди мне, Данилыч! Должно тому кукольному сыну десять годков быть.

Ведь и мне десять было, когда на престол садился. Ростом, лицом и телом кукла должна быть в точности со мною схожа. И зовётся пусть Петрушей Михайловым, как я называл себя когда-то. И чтоб мужеского пола была, а не межеумком каким-то!.. Да, вот ещё что. Скажи-ка ты мне: как будет по-русски кукла мужеского рода?

– Куклак! – не раздумывая выпалил Данилыч.

Ответом государь остался очень даже доволен.

– Ну, куклак так куклак.