Признание в любви

Не понимаю, что с ней случилось. Молчим. Ливень ушёл неожиданно быстро. Ира сдавленно говорит: «Чем сильнее ливень, тем быстрее проходит – ты тоже… иди». В глазах что-то невообразимое. Успокоить её, встать на колено и признаться в любви – не умею и боюсь. Вдруг засмеётся. Спросить – тем более не могу. Не до конца понял себя? Ира красивая и молодая! Может передумала? А я? Есть только надежда, вот и зацепился за Луну. Откажется от подарка – будет хоть не очень стыдно, в моём-то возрасте.

* * *

И вот я во Внуково, с верой в теорию вероятностей лечу дальше.

Дела в Минске закончил быстро, Гомель почти рядом. Приятелей я не понял – встречают без бутылки: «Нас ждут, а повод выпить сейчас будет». Везут в университет.

– Тебя ректор знает.

– Мы как-то на конференции разговаривали, он сказал, что мой доклад его заинтересовал.

В ректорате объясняют. Открылась новая кафедра по моей специальности, преподавателей хватает, нужен завкафедрой. Предлагают мне, дают ключи от квартиры: «Можете въезжать». В парке, на берегу симпатичной реки Сож, у дворца Паскевичей, приятели разливают:

– Перспективная кафедра, дособерёшь нужных людей, река как Нева, что в Питере делать? У нас без забот, следи за «модой» и всё, а тебе и следить не нужно – ты впереди.

Поэтому и приглашают.

– С одной стороны – заманчиво.

– С другой – учти – отказ даже от простой мелочи на психику долго давит.

Возвращаюсь наконец домой, из аэропорта – в институт. По коридору выжидательно сопровождает Пётр, выходит нетерпеливый Адик:

– Ну что? Привёз?

– В двух словах не объяснишь – на собрании… такое впечатление, что тут ремонт был.

– Да нет, с чего это тебе показалось?

Навстречу топают чемпионы по теннису, раскланиваются: «Добрый день». Пробежал быстро по всем комнатам, не в поисках Иры, а всегда так делаю после командировок – со всеми поздороваться. Её нет. Потом неотложные хлопоты, короткое обсуждение у начальства. На собрании отделения рассказываю, что привёз новое программное обеспечение, о котором было столько пересудов и вот – оно у нас.

Её опять нет. Коллеги из других институтов успели прослышать, трезвонят: «Как бы нам получить?»

Ребята не первый раз напоминают про обед.

– Может принести?

– Нет уж, спасибо, я начитан про места, где еду разносят.

В буфете пусто, за столиками и на витрине.

– Если что-нибудь осталось, поем.

– Вы единственный, кто не ругается. Заранее не благодарите – вдруг не понравится.

Подбираю вилкой «что-нибудь». Вернулся.