Салага

И вот ему под сорок, Он умный, сильный, далеко не бедный человек. Из тех же детских надежд полностью сбылась пожалуй, лишь одна, насчет мороженого. Только, увы, мороженое уже давно перестало быть его страстью.

Борис Васильевич поискал глазами сигареты. Курил он мало. Прибегал к помощи табака преимущественно в периоды повышенного возбуждения как к успокоительному средству.

Пачка «Мальборо» и зажигалка лежали на столе. Широкая ладонь накрыла оба предмета разом. Движение рукой застаило почувствовать неприятный запах собственного пота.

Его сборам помешал стук в дверь.

Вселяясь в гостиницу, майор оплатил номер по сегодняшнее число. Давно следовало спуститься в регистратуру и заплатить хотя бы еще за сутки. Он не спустился, и, видимо, кто-то из администрации пожаловал напомнить о непогашенной задолженности.

Майор разрешил:

– Войдите.

В номер вошел мужчина лет пятидесяти с классической внешностью институтского профессора.

– Простите, – извинился он, – у вас не найдется кипятильника? Мой не выдержал местных перепадов напряжения и сгорел вчера вечером.

– А?..

Вот так всегда. Ждешь, ждешь чего-то важного, а оно все равно умудряется нагрянуть неожиданно.

Однако замешательство Столяра не затянулось.

– Я вам сочувствую и охотно одолжу свой, но прежде договоримся о залоге, – без запинки выдал он свою часть пароля и вздохнул с облегчением: – Наконец-то! Третий день в гостинице киснем, а от вас ни слуху ни духу.

– Обстоятельства, – развел руками связной. – Интересующее нас лицо отложило поездку

– Надолго?

– До завтра. Словом, выезжать надо немедленно.

– Мы готовы, если вы…

– Мы помним наши обязательства, – избавил его от напоминаний «профессор», протягивая связку ключей и клочок бумаги.

Машинально взвесив ключи на ладони, Борис Васильевич поднес к глазам бумагу.

– По указанному адресу находится гаражный кооператив, – пояснил связной. – В боксе двадцать четыре найдете машину, неброскую на вид и хорошо подготовленную к дороге. Там же возьмете заказанное вами снаряжение и оружие.

Майор внимательно прочитал адрес. Запомнив, щелкнул зажигалкой, бросил вспыхнувшую бумажку в пепельницу и прокомментировал свои действия:

– Обойдемся без лишних улик.