Салага-2

Олег в своей легкой пижаме порядком продрог, пробираясь следом за Ефимом окольными путями к пятиэтажной «сталинке». Лифт в доме отсутствовал, и в квартиру на последнем этаже хозяин и его гость поднялись пешком.

В прихожей, щелкнув выключателем, Ефим впервые ясно разглядел лицо своего спасителя, в том числе и следы побоев на нем. Заострять на них внимание из деликатности не стал и подтолкнул гостя вглубь прихожей, предложил:

– Проходи, осваивайся.

– Мне бы сперва в ванную.

Ефим указал на дверь на стыке прихожей и короткого коридорчика, ведущего в кухню.

Поначалу Ефим хотел отметить свое счастливое освобождение в кухне за обеденным столом. Потом рассудил, что по такому поводу можно размахнуться и пошире.

В единственной комнате, служившей одновременно и гостиной, и спальней, он зажег высокий модерновый торшер, журнальный столик на колесах передвинул к софе. Для полной теплоты атмосферы не доставало спокойной красивой музыки. Фима пошарил на полке книжного шкафа, отведенной под аудиокассеты.

Отложил в сторону одну, вторую. Остановился на третьей. Загнал кассету в кассетоприемник музыкального центра, втиснутого в открытую нишу мебельной стенки, и вернулся на кухню готовить стол.

Острый консервный нож вспорол тонкую жесть банки со шпротами легко, как бумагу. Вывалив, шпроты на блюдце, Ефим занялся бутербродами.

В кухню заглянул Олег. Увидев, как под ножом в умелых руках его нового знакомого стремительно укорачивается тонкий стержень сырокопченой колбасы, похвалил:

– Профессионально режешь.

– Ресторанная школа, – не без гордости сообщил Ефим.

– Ты повар?

– До выхода в начальство вкалывал и поваром, и официантом, и барменом. А последняя моя должность директор.

– Никогда бы не подумал, – признался Олег.

– Почему это? – Ефим одну за другой поставил на большой круглый поднос тарелки с закусками, бутылку виски «Старая лошадь» и два стакана из толстого стекла.

– Слишком тощ ты и молод для директора. Тебе же от роду лет тридцать, верно?

– Тридцать три.

– Все равно мало.

– Эх, отстал ты от жизни, приятель. Это в Стране Советов директора ресторанов были медлительными упитанными дядями или тетями преклонного возраста с партийным билетом в кармане. Они понятия не имели ни о какой конкуренции, отчего нисколько не стыдились убогого меню своих заведений. Обворовывали неизбалованного советского клиента, подавая ему разбавленное спиртное и занижая вес блюд, с чего имели стабильный навар к скромной зарплате.