Очень холодно

Марк предпочел бы иметь дело с Бэкеттом, но его рабочее место располагалось в гораздо более оживленной части активной зоны рудника, добраться туда, оставшись незамеченным, Марку было бы намного труднее. Он укрылся за углом, пропуская мимо ведомую откатчиком «гусеницу», нагруженную обломками базальта, и скользнул вперед, прижимаясь к стене тоннеля.

В штреке оказалось не очень пыльно. Фаран, сдвинув на грудь маску, что-то сосредоточенно рассматривал, опустившись на колени, и появление Марка осталось для него незамеченным.

– Фаран! – негромко произнес Марк.

Тот неторопливо обернулся. Лицо его выразило удивление, которое тут же сменилось ужасом. Вскрикнув, Фаран отпрыгнул к стене и выставил перед собой резак.

– Фаран, не бойся. Это я, Марк.

– М-марк? – хрипло повторил Фаран. – Ты Марк?

– Да, Фаран, успокойся. Я родился на планете Айсбург. Мы меняемся, когда становится очень холодно, а потом еще раз, когда приходит тепло. Я был на поверхности и мне пришлось поменяться. Все в порядке.

Не выпуская резака, Фаран осторожно приблизился. Коснулся груди Марка и тут же отдернул руку, словно обжегшись.

– Марк… – снова сказал он, вглядываясь и понемногу узнавая черты его лица. – Действительно… Это невероятно. Луис сказал, что ты погиб под обвалом…

– Он солгал. Луис не только старший в команде. Он работает осведомителем Лодда. Он предал меня, когда я убедил его, что собираюсь устроить побег.

– Они тебя не убили?

– Почти. Не совсем. Хотя желали сделать именно это.

– Зачем ты вернулся? – спросил Фаран.

– Для того, чтобы вытащить отсюда тебя и всех остальных.

– Это невозможно, – уныло проговорил Фаран. – Никто из нас не умеет превращаться в чудищ, которым не страшны морозы.

Он сообразил, что сказал что-то не то, и поторопился исправиться.

– Извини, я не…

– Я вернулся не один, – перебил его Марк. – Здесь десантники Департамента безопасности.

– Так ты попал сюда намеренно?

– Ну вот ты и догадался, – хмыкнул Марк.

Фаран, наконец, опустил резак. Кажется, он окончательно пришел в себя.

– Чего ты хочешь от меня? – спросил он.

– Для начала, чтобы ты привел сюда Луиса.

– Понимаю, – кивнул Фаран. – Ты намерен наказать его за предательство.

– Не в этом дело. Рудник заминирован. Если десантники начнут штурм, его просто взорвут.