Телега времени

Кузнечики в траве разговоры разговаривали, Бабочки легкомысленные танцевали от восторга Жизни, а чуть в стороне, на самой большой травинище, сидел Рогатый Жук Скрымтымныр, над поляной местной поставленный Заведовать и Надзирать.

Морда у Жука Скрымтымныра была такая, что Илья сразу понял: настоящий Надзирающий!

Истинный мастер по части сатрапства и мздоимничанья!

И уважительно Жуку рогатому Скрымтымныру поклонился: батяня всегда учил любить любого мастера, ежели мастер настоящий, уважать, какой бы работа мастера этого не была.

Тут и телега показалась.

Дед Бермята ехал неспешно, и песню пел душевную.

Подвозчики – они завсегда душевны песни поют: так и дорога короче, и ехать веселее.

Конь ступал песне в такт, и даже слегка подпевал Бермяте в особо тянучих местах, издавая соразмерное устройству песенному ржание.

Ой, да во пути, да во дороженьке,

Ой, да будьте, люди, осторожненьки:

Вона, там разбойнички балуются,

На проезжих, ой, да охотются.

Ой, да во пути, да во дороженьке,

У лихих людей да востры ножики,

Кистени, дубины тяжёлыя,

Подать-мзду собирать с проезжающих.

Ой, да избави Боги, тех, кого везу,

И меня, смиренного возчика,

Ой, да во пути, да во дороженьке,

От лихих людей, от разбойничков!

Ой, да во пути, да во дороженьке,

Нет хорошего ничегошеньки:

Вам остаться нельзя, и не ехать нельзя,

А мне, возчику, вас не возити нельзя…

Ой, да конь бежит, ой, да земля дрожит.

Ой, да путь далёк, путь далёк лежит.

Ты как выйдешь смолоду на дороженьку,

А домой придёшь – ой, да седой старик!

Илья вышел навстречу подъезжающему Бермяте и поздоровался.

– Путь добрый вам, дедушка. Пусть минуют вас все напасти да беды, пусть улыбнется вам Покровитель всех в Дорогу Дальнюю отправляющихся Бог Удача.

– И тебе здравствуй, отрок. Куды собрался?

– В Осинки. Не возьмёте ли во попутники? Вот мне маменькой и денежка дадена, дабы мог я с вами расплатиться.

– Чего ж не взять хорошего человека? А ты не кузнеца ли Ивана с села Карачарова сын будешь?

– Так и есть.

– С лица вы схожи, да и мощь его во теле ты унаследовал. Зовут как?

– Илья.

– Садись, Илия, в телегу. Только уговор: разговоры со мной не затевай, мне подумать надось, покуда других попутников нету.

– Как скажете, дидо.

Поклонившись низко, Илья узелок в телегу забросил, и сам сел весьма степенно.

Однако, в телеге примостяся, почти сразу заснул.