Гениальные изобретатели

Успеху бизнеса фонографов Edison, однако, всегда мешала репутация компании, предпочитающей записи более низкого качества. В 1920-х годах конкуренция со стороны радио привела к ухудшению бизнеса, и производство дисков Эдисона прекратилось в 1929 году.

Еще одним интересом Эдисона был процесс измельчения руды, позволяющий извлекать различные металлы из руды. В 1881 году он основал компанию Edison по измельчению руды, но предприятие оказалось бесплодным, поскольку для него не было рынка сбыта.

В 1887 году он вернулся к проекту, думая, что его технология может помочь восточным рудникам, в основном истощенным, конкурировать с западными. В 1889 году были созданы обогатительные фабрики в Нью-Джерси и Пенсильвании, и Эдисон был поглощен их деятельностью и начал проводить много времени вдали от дома на шахтах в Огденсбурге, штат Нью-Джерси. Хотя он вложил много денег и времени в этот проект, он оказался неудачным, когда рынок упал и были найдены дополнительные источники руды на Среднем Западе.

Эдисон также участвовал в продвижении использования цемента и основал компанию Edison Portland Cement Co. в 1899 году. Он пытался продвигать широкое использование цемента для строительства недорогих домов и представлял альтернативные варианты использования бетона в производстве граммофонов, мебели, холодильников и пианино. К сожалению, Эдисон опередил свое время с этими идеями, поскольку широкое использование бетона в то время оказалось экономически нецелесообразным.

В 1911 году компании Эдисона были реорганизованы в Thomas A. Edison, Inc. По мере того, как организация становилась более диверсифицированной и структурированной, Эдисон стал меньше участвовать в повседневной деятельности, хотя у него все еще были определенные полномочия по принятию решений. Целями организации стали скорее поддержание жизнеспособности рынка, чем частое производство новых изобретений.

В 1914 году в лаборатории Вест-Ориндж вспыхнул пожар, уничтоживший 13 зданий.

Хотя потери были велики, Эдисон возглавил восстановление участка.

Когда Европа оказалась втянутой в Первую мировую войну, Эдисон посоветовал подготовиться и почувствовал, что будущее войны – за технологиями. Он был назначен главой Военно-морского консультативного совета в 1915 году, что стало попыткой правительства включить науку в свою оборонную программу.