Меж Сциллой и Харибдой

Однако ответа от спрайта не было. Мы надеялись на успех, но были готовы и к неудаче, в конце концов, первый межзвёздный полёт мог столкнуться с непредвиденными или недооценёнными препятствиями. К счастью, в то время как большинство участников проекта составляло новые планы, поставив крест на первом опыте, некоторые из нас, увы, должна признаться, что к ним не принадлежала, продолжали попытки поймать ответный сигнал. Сигнал был принят в конце 2163, почти через год после ожидаемого.

Вал предположений о причине годовой задержки был остановлен сразу: это оказался вообще не наш сигнал. Хотя он был отправлен на правильной частоте, мощность его на два порядка превышала возможную для спрайта. Собственно, отправившие его представители цивилизация, называющие себя абвгдами, и не пытались выдать свой сигнал за сигнал нашего зонда. Кстати, пока не очень ясно, абвгды – это наименование всех разумных проксимитов, как «люди» у нас, или какой-то их части, как, скажем, «учёные». Годовая задержка сигнала объясняется попросту тем, что им пришлось проанализировать пойманный кораблик, найти и усвоить инфу, содержавшуюся в нём как раз на случай встречи с внеземной цивилизацией, хотя это и считалось маловероятным, и научиться изъясняться на нью-эсперанто, курс которого был включён в эту инфу. Хотя мы с вами общаемся на инглише, язык нью-эсперанто был сочтён более политически корректным для контакта с обитателями других звёзд. Обсуждение факта состоявшегося контакта привело к нашей встрече, джентльмены, но не только к ней. Прежде, чем политики взяли дело в свои руки, энтузиасты контакта, причём даже не члены проекта BTSS, предприняли в 1164 отправку ответа, воспользовавшись как сигнальными теми же лазерами, что для разгона спрайта. Их состояние поддерживалось на должном уровне все эти годы, так как они же должны были служить приёмниками сигнала. Не буду на этом останавливаться. Нужно отметить, что смысл принятого Землёй сигнала был, мягко говоря, не совсем ясен. Нет, слова-то были понятны, фразы тоже, но об общем смысле этого сказать уже нельзя. Соответственно, посылка того или иного ответа без понимания общего смысла послания проксимитов могла содержать в себе скрытые опасности.