Халифат

Тётя Полли раскладывает чертежи на столе… разобранные замки… учит открывать разные модели отвёрточкой… гвоздём… пилкой для ногтей… обломком ветки… тренирует ученика день за днём… сперва водит его руками… постепенно даёт свободу… предлагает попробовать открыть одну дверь… другую… а теперь из любой секции на выбор… когда ему удаётся открыть дверь, тётя Полли аплодирует и подносит шоколадку на блюдце… когда ему трудно… танцует вокруг и дразнится, строит рожи.

Но тут попалась одна дверь, которую прямо никак… Николай стоит сначала на одном колене… потом на двух… безуспешно вертит маленькой отвёрткой в замке… совсем не получается… уже долго… старушечка заглядывает сзади лукаво… тихонько на цыпочках подходит… аккуратно берёт отвёртку из его рук… и как-то слишком легко (чик-чирик) открывает замок.

– (Инструкторша, нежным голоском): глаза совсем закрой… они отвлекают… отвёрточкой бережно щупай эту таинственную пещеру… словно пальчиком водишь… помни все выступы и колёсики… куда они поворачиваются… где есть ход… картинку в голове рисуй… и ушечком тоненько слушай, когда кликнет.

Николай улыбается… закрывает замок… пробует открыть… опять не получается… снова и снова… тётя Полли гневно топает… сейчас она рассерженный генерал… приказывает… сердится… руки-крюки!.. но, похоже, ученик нащупал что-то… замок щёлкает и открывается… у инструкторши на лице – полнейший восторг… она аплодирует.

Урок заклинания змей

Ясный солнечный день… такой ясный и такой солнечный, что хочется отбросить все дела и удариться в дурь и блажь… а тут ещё теннисный мячик беззаботно лежит в высокой траве… новый и вопиюще яркий… ехидно-зелёного цвета… вот бы его на корт!.. что?.. корт занят… ну тогда просто зашвырнуть куда-нибудь… чтоб собака бежала за ним по траве… прыгала… крутилась… и радостно принесла в зубах обратно… или, может, просто попасоваться нам, мужикам… вспомнить третий класс… но сбоку что-то виднеется в траве… и не только виднеется, но, похоже, и движется… ползает себе тихонько и неприметно… а если приглядеться, то ползают в нескольких местах… во множественном числе… да это ж змеи!.