Хвоя

Ее лицо выражает крайнее недовольство и озадаченность. Такой я вижу ее впервые. Цепенею, не зная, что ответить.

? Тебе нельзя здесь быть, скорее уходи, – добавляет она, энергично перевешиваясь за борт – возится с верёвками, затем двигает ногами ящики, что-то ищет.

Стучат зубы, ссутулившееся от озноба тело колотит дрожью. Опоминаюсь спустя минуту безмолвного наблюдения, когда слышится плеск шлепнувшейся в реку лодки.

Небо высокое, чистое. Непривычно холодная тишина оглушает острой правдивостью.

Кая сидит верхом на борту и уже собирается прыгнуть вниз, когда я хватаю ее за кафтан.

? А ну стоять! – рявкаю севшим голосом. – Куда собралась? Куда плывешь? – прежде чем принять участие в диком допросе, девушка пробует высвободиться – сперва осторожно, затем более предприимчиво, – но сдается: резкий рывок может ее опрокинуть. Да и куда тягаться с моей пятерней, закостеневшей на морозе. Ветер шевелит и рассыпает волосы темной меди по ее лицу; губы кажутся синими.

Нашу сцену подсвечивает тусклый фонарь и россыпь звезд. Далекая вода отвечает на свет упругим движением.

? Мне нужно на остров – я из странников, – произносит она, сдавшись. – Плыву туда тайно, капитан единственный в курсе. Пойми. Ты меня тормозишь. Нельзя, чтобы кто-то увидел, – нервно озирается девушка. – Тебе дорога в бобик, если застукают.

? Плывем вместе, – отвечаю, не заставив себя ждать. Разбираться, что за бобик, нет времени.

Вспоминаю фразу из северного галлюциноза «ступай к странникам».

Глаза Каи округляются, на лбу появляется черточки теней, она беспрестанно к чему-то прислушивается, нервничает, вся ее поза выражает недовольство. До настоящей минуты ей и в голову не приходило, на кого она нарвалась. Такой неприкаянной наивности, жаждущей веселья и перемен, ей точно не приходилось встречать.

И тут я думаю: возможно ли, чтобы в ее сундучках лежали вовсе не вещи, а какие-нибудь драгоценности, с которыми она пытается бежать, а я ей мешаю.

К своему стыду стоит признать, что с нравственной точки зрения меня это не смущает нисколько. Разве лучше снова знакомиться с попутчиками и наощупь, как слепой котенок, ползти в незнакомый мир? На этих раздумьях Кая вырывается: она перекинула ногу и метнулась вниз, словно летучая мышь. Выглядываю за борт и вижу, как она проворно спускается по трепещущей лестнице прямо к лодке.