Хвоя

«Здесь не помешала бы гуча, хотя неизвестно, от кого из них мне сильнее достанется» – думает Дементий, ежась от подозрения, что гуча прочитала его мысли.

Небо становится темно-сизым, густым и перемешанным, природа готовит что-то особенное. Солнце все еще освещает крыши домов и стоптанную траву, что создает волшебный контраст – небо темнее земли. В воздухе уже пахнет озоном, Дементий ускоряет шаг и начинает выискивать бежевую треугольную крышу согласно инструкции торговца. Таких немного, парень трогается к 7 небу, пыхтя, как опаздывающий паровоз.

Подъем по дороге из гравия показался бы утомительным, если бы не любопытные вещи, которые Дементий подмечает находу. Во-первых, сторожевые собаки, поднявшие лай, отсутствуют в половине домов, но там, где они есть, резвятся в аккуратных вольерах размером едва ли не с огород и, кажется, обитают не в пример комфортнее своих хозяев. Сами псы кажутся ухоженными и энергичными, не исключено, что даже породистыми.

«Не на картошке вы выросли», – парень наслышан о рационе деревенских животных.

По мере подъема домишки становятся как будто отреставрированными: атрибутика все та же – ковер, корыто, ржавая тачанка с сорняками, но всё как будто специально, как декорации. Трухлявая древесина, из которой сколочен дом, сочетается со здоровыми брусьями, краска кажется свежей, разве тихонько потертой, огороды скромно засажены, но если вглядеться, то невидалью – кудрявая зелень, жирные помидоры, 2 яблоньки… Район набирает популярность? Но куда все делись?

Дементию начинает казаться, что торговец специально его заманил сюда как в ловушку.

Мигает желтая вспышка и раздается раскатистый грохот, сотрясающий напряженный воздух. Пришествию высшей силы обрадуются лишь деревца да кустики, обветренная почва. Жильцы наиболее крепких домов подойдут к окнам наблюдать рисунки молнии и то, как набираются дождевой водой их ржавые бочки. Но Дементию таскаться по горам и испытывать судьбу совсем не хочется. Он переходит на рысь, выжимая из себя последние силы. Ноги ноют от бодрого темпа и свежего укуса. Под тяжестью спины грудь сгибается до колен. За пол минуты он оказывается у забора и барабанит условленную комбинацию – 3 коротких и 2 длинных стука, поспешнее, чем требуют инструкции, зато несравненно громче, – часто и тяжело дыша, промокнув частично от капель, частично от усталости.